* * *
Звездолет вот уже пятые сутки исправно кружил
над планетой. Наклонение орбиты тридцать два,
высота - четыреста - самая удобная для наблюдений.
Чуткие приборы разом охватывали всю поверхность.
Квантовый мозг группировал, обещал данные,
составляя полную информационную картину. Иногда
выделялись какие-либо аномалии и, по мере
важности, доводились до дежурных.
В зале оптических наблюдении, в такие дни
становилось особо людно. Сюда стекались все
свободные от вахты, чтобы после долгих дней
надпространственной тьмы поглазеть на близкую
звезду и, конечно, ее планеты. Экраны занимали всю
поверхность стен зала создавая объемную, почти
живую панораму любого уголка исследуемого мира,
а компьютер с безошибочной математической
точностью доносил сюда далекие звуки и запахи.
Только появление Главного отпугивало любопытных
- тогда все уныло расходились по своим местам.
-Объект в общем заурядный, - сказал Главный, когда
удалились последние ротозеи. - Если не ошибаюсь, -
КХЗ-513.
-КХЗ-513Е, - подтвердил капитан, - по новой
планетарной классификации. Населена гуманоидами
биологически почти единичными нам. Их
цивилизация только зарождается. Девственный
мирок по существу.
-Иными словами: дикая, мало интересная планета, -
заключил Главный. Он разительно контрастировал с
капитаном в одежде. Мешковатый свободный костюм
преувеличивал размах его плеч, казался нелепым в
соседстве со строгим отглаженным мундиром
командира корабля. Так же несовместимы казались
их лица: одутловатое, бледное Главного с крупными
веснушками и приплюснутым носом, и смуглое
сосредоточенное капитана, с ясными зажженными
энергией глазами.
- Я успел в этом убедиться, - продолжил он, -
заселять ее вряд ли придется - слишком
отдаленный, неудобный район. Но здесь
действительно есть существа внешне похожие на
нас. Это налагает на меня с вами некоторую
ответственность. Верно? Вот я и думаю, что
полезного можно сделать для этой, как вы
выразились, цивилизации. Что молчите, капитан?
-Да, пока они не на высокой ступени развития,
наивны беспечны, как дети, - звездолетчик даже
улыбнулся, вспоминая живописные пейзажи планеты
и ее обитателей, - наверно когда-то и мы были
такими.
-Ну не надо сравнивать, - главный недовольно
поморщился, - Это будет очень неправильно. Вы
слышали их мысли?
-Отчасти. Они весьма любопытны, наивны и, вместе с
тем, глубоки. Их даже не легко понять во многом.
-Нелегко понять?! Нам, шутя понявшим 21673 В, 6376 НС,
многих других, чье развитие хотя бы немного
соотносилось с нашим, - главный взволнованно
встал и заменил изображение планеты звездными
россыпями космоса. - Что вы хотите понимать там,
они дикари, их мозг пуст и нет в нем ни единого
грамма знаний полезного нам.
-Я имел в виду не это, - тихо оправдался
звездолетчик.
-А я и не хочу говорить об этом. Мне вчера пришла
одна мысль, - он выдержал паузу, интригуя капитана
улыбкой, - мы можем значительно помочь им.
Ускорить их прогресс на тысячи лет. Нет,
разумеется, речи нет о передачи знаний в чистом
виде. Доказано много раз: это бессмысленно,
убийственно для них. Я думаю сделать один простой
и гуманный шаг, - капитан молчал, и главный
продолжил, - нужно воздействовать на самое их
начало, на корни их бредовых воззрений на
действительность. Да! Пересадить их на новую
почву, сдобренную нашим виденьем мира - вот где
будут быстрые и крепкие всходы! Вы же заметили,
как бедна, как плачевна их культура и все ее
составляющие! Культура... Я даже боюсь
произносить это слово, применимо к ним. Дикарский
ракурс воззрений на мир. Да! И мы разумно и
милосердно изменим его! Боги, догматический
уклад, слова маразматика жреца или вождя и над
всем слепая вера - вот их главный тормоз! На
многие века. Следование глупым канонам,
бесчисленные жертвы мнимым носителям культа, и
на все это столько пустого труда, времени,
унижения самих себя! Да, мой друг! - Главный
остановился, взгляд его полнило вдохновение: - А
мы можем все это. Разрушить до основания! Стереть
к чертям! Понимаете?! Это будет великое и очень
гуманное разрушение! Разрушение ненужного и
откровенно вредного! Да, да! Торжество разума, я
бы сказал! Торжество разума - каково звучит?!
Клянусь, мы сделаем это! Подготовим программу за
десять - двенадцать дней. Нет - раньше! Несколько
порций психоболоидного воздействия, и они навеки
останутся благодарны нам.
-Это опасный шаг, - возразил капитан, он редко
когда спорил с Главным и в таких случаях
чувствовал себя неловко. - Я думаю, их молодая
цивилизация вполне самодостаточна. Воззрения на
мир будто соответствуют их нуждам. Такое
вмешательство стало бы очень опасным. Мы
действительно способны многое разрушить, но дать
им взамен другую культуру, пожалуй так же сложно,
как заставить цвести чудный флаор в безжизненных
пустынях Мору. Здесь надо подумать много раз.
Переход из веры в безверие, пусть даже
осмысленный не может пройти безболезненно. И
тогда не избежать больших жертв.
-Что вы такое говорите, капитан?! Возможно, без
жертв здесь не обойдется. Но кто станет этими
жертвами? Несколько служителей лживого культа?
Проповедников, чей разум слишком погряз в догме?
Знайте - сила всегда в новом, и мы должны эту силу
освободить!
-Я считал, что смерть, любая смерть оправдана лишь
тогда, когда за ней стоит чья-то жизнь.
Главный встал и принялся расхаживать быстрыми
нервными шагами вдоль ряда кресел. Он не любил,
когда с ним не соглашались и теперь некоторое
время молчал, все продолжая благодушно улыбаться
и поглядывать на капитана.
-За целый год совместной работы я только сейчас
понял, что вы, все же, философ, - остановившись,
сказал он, - это лестно. Мне нравится работать с
умными людьми. Но, друг мой, вы еще недостаточно
крепки, аргументированы в своих мыслях. Вот, что я
вам скажу: великая идея выше жизни. Намного выше!
И даже тысячи, миллионы смертей вполне
оправдывают ее. Таково торжество разума!
Вдумайтесь, чего бы мы достигли, если бы так были
скупы на собственные жизни? Наша цивилизация
потому и велика, что жертвы на общее благо всегда
считались делом почетным. Хорошо подумайте над
этим, - он предостерегающе поднял руку и капитан,
желавший возразить, вынужден был вновь слушать
его, - Вы хотите сказать, что каждый в праве
жертвовать только сам собой? Нет! Это в корне
неверно. Мы великая цивилизация и давно уже
прошли тот, тысячелетний путь, который предстоит
пройти им. Нам с высоты великих знаний, могучей
культуры виднее их истинные помыслы и пути. И,
поэтому, мы в полном праве определить их, хотя бы
немного приблизить к себе. Это великая, гуманная
идея! В ней и выражается наша мудрость.
Все было готово, и капитан
поспешил доложить главному. Чаша
психоболоидного излучателя, вынесенная на
кормовую часть корабля, укрытая надежными
экранами, хорошо просматривалась мониторами
второй палубы. К стрелообразному выросту в ее
центре тянулась сеть кабелей, самый толстый и
длинный, проходя почти над всем корпусом
звездолета, исчезал возле носовой надстройки.
Там он соединялся с генератором и квантовым
мозгом, уже готовым провозгласить великую идею.
Капитан, выполнив возложенную миссию, покинул
пост и спустился в свою каюту. Отсюда, сквозь
прозрачную панель, особо хорошо была видна
планета. Она проплывала внизу,
зеленовато-голубая с ватной дымкой медленных
облаков. Синими, сверкающими ясным светом,
морями.
Капитан уперся руками об выступ
стола и замер. Глядя вниз, он в мыслях вернулся к
разговору с Главным, соглашаясь, сотни раз не
соглашаясь с ним. Он подумал о том, что его народ
привык замечать в чужом лишь внешне броскую
оболочку, видеть только утилитарный смысл и
яростно отвергать все скрытое и непонятное для
загрубевших чувств сразу. Но разве можно так,
судить чужую, совершенно другую культуру? Пусть
даже не столь развитую, не столь мудрую? Не лучше
ли попытаться заглянуть в нее, понять, начиная с
доступных мелочей да простых чувственных
аналогий?
Он внезапно подумал, что его родная цивилизация
остается по-прежнему нищей. И если так, то будет
нищей века, как не были бы могучи их корабли, как
не быстро бы решали сложные задачи компьютеры.
Сколько же богатства растворено в мире
созданного разными умами и разными душами! И,
если бы нашелся кто-нибудь, который смог
оглядеться, осмыслить, отобрать и соединить все
лучшее. Нет, не логически холодно, не предвзято. А
терпеливо, бережно и дорожа каждой частью,
выделить и соединить все богатства мира. И затем
преподнести, показать их всем да сказать,
смотрите, слушайте и неторопясь понимайте. Как бы
изменился весь мир!
Он подумал о том, что, может быть, народ его
слишком рано забыл Бога. И эта, великая идея,
навязанная другим, может обернуться великой
бедой.
Капитан вдруг почувствовал себя бессильным,
мелким и ничтожным. Но что мог сделать он - одна из
звеньев прочно скованной цепи. Его голос был тих
среди миллионов других, а воля, и та,
регламентирована законом.
Экран чуть померк, часть огромной энергии
корабля устремилась к излучателю... продолжение
