- XI
-
- Прошло немного времени, и Непокорный
достиг поверхности Седьмой планеты. Теперь ему
следовало отыскать носитель причины.
Первоначальные поиски не давали результата. Тот
был довольно искусно скрыт. Немало потрудившись,
Непокорный устал. И тут же понял, что неправильно
действовал с самого начала. Он волновался, а
нужно успокоиться. Когда это получилось, ему
сразу стало доступно направление поиска. На него
указывала качественная маскировка, закрывавшая
объект. Именно она стала отчетлива видна. И
выдала того, кого должна была спрятать. Теперь по
ее следам найти скрывавшегося было совсем
просто...
- Палящее пустынное солнце яростно
лупило своими лучами по песку и всему, что
возвышалось над песком. Редко разбросанные камни
и валуны накалились до такой степени, что попади
на них хоть капля воды, они с треском бы лопнули,
развалившись на сотни мелких осколков. Однако
воды здесь не было на много дней пути. А небо не
давало дождя почти никогда.
- Редкий путник, забравшись сюда,
когда-либо выбирался обратно. Потому, тем более
странно выглядел одинокий странник, медленно
бредший без разбору пути. Казалось, огнедышащий
песок совершенно не жег его голые ступни, а
мертвящее солнце не касалось плоти,
проглядывающей сквозь дыры ветхого хитона.
- Изможденное лицо ходока, заросшее
редкой светлой бородой, выдавало цепь
размышлений, одолевавших идущего. В них было все
что угодно, кроме радости и счастья. Впрочем,
откуда им было взяться в этом царстве сухой
палящей смерти. Смерть же странный путник не
любил.
- С каждым шагом все сильнее хотелось
пить. Глоток воды становился целью, постепенно
заслоняющей все остальное, ради чего он шел
вперед. Это остальное уже почти не существовало,
растворяясь в туманной дымке. Самым ужасным было
то, что он мог получить спасительный глоток. У
него была фляга. Но страх, бьющийся где-то в
глубине сознания, не позволял. И чем сильнее
отступало все остальное, тем жутче становился
страх. Он чувствовал его каждой клеткой своего
тела, он чувствовал его шеей, над которой будто бы
навис чей-то меч. Это чувство помогало ему идти,
чтобы выжить.
- Путник неспешно продвигался вперед,
все ниже опуская голову и от нечего делать
разглядывая внизу проплывающий в такт походке
песок. Так было интереснее, ибо картина впереди
удручала стандартной безысходностью: ни единого
куста или дерева, лишь редкие горячие камни.
Голая желтая пустыня, сливающаяся вдали с
ярко-голубым небом. И бесцельные шаги нисколько
не приближали к этой линии слияния. Потому что
она неизбежно убегала от него с той же скоростью,
с которой он ее догонял.
- Раздражение идиотизмом ситуации
злило душу ходока. Зная, что может мгновенно
покинуть это гиблое место, он вынужден был
оставаться. Изредка попадавшиеся колючки больно
втыкались в ступни и заставляли чертыхаться.
- Неизвестно, сколько еще он мог так
идти, если бы опущенный в песок взгляд вдруг не
уперся в тень на земле.
- - Откуда здесь тень? - появилось давно
забытое чувство удивления. Он поднял
печально-усталые глаза и увидел Непокорного:
- - А, это ты? - первые слова после многих
недель молчания прозвучали сипяще хрипло, с
трудом прорываясь из горла.
- - Нет, это не я. Здравствуй, - улыбнулся
Непокорный.
- В его улыбке прочитывалась
искренность и явное желание помочь измученного
путнику. Он хотел было протянуть руку старому
знакомому, но в последний момент передумал.
- Теперь тень от его рослого тела
полностью закрывала путника от палящих лучей.
- - Может и здравствуй, а может и: Добрый
день. Кхе-кхе. А, может, и не добрый, - выдавил из
себя остановившийся ходок, неожиданно подметив,
что разговаривать ему приятно. Гораздо приятнее,
чем все время молчать.
- - Слушай, Эммануил. Зачем ты
занимаешься каким-то мазохизмом? Тебе что, здесь
нравится?
- - Кому здесь может нравиться?
- - Так пошли отсюда, - обрадовался
Непокорный.
- - Еще не время.
- - Время - для тебя, или ты - для времени?
А если все это слито воедино? - Непокорный достал
кусок белой ткани, смочил ее водой и протер лоб и
лицо Эммануила.
- - Не надо, - дернулся тот. - Убери.
- - Да ладно тебе. Уж такое-то простят, - в
глазах Непокорного появились искорки смеха. Но
он смеялся не над собеседником. И тот это хорошо
знал.
- Двое переглянулись. Они были одни на
всю пустыню, занимавшую огромный полуостров, и
понимали как друг друга, так и то, о чем говорят.
- Эммануил тяжело вздохнул. До сих пор
непонятно, что значил этот вздох. То ли отчаяние,
то ли стремление к чему-то засасывающему, как
воронка воду, и одновременно отталкивающему, то
ли все вместе взятое.
- Вода, если бы могла думать, возможно
не захотела бы уходить в сливную воронку. Но даже
от ее хотения мало что зависело.
- - В любом случае ты делал вид, что
сопротивлялся, - пряча в карман тряпочку,
облегчил Непокорный страдания Эммануила. - Так
что, все нормально.
- - Не знаю. Не знаю. Хотя стало гораздо
легче, - запнулся Эммануил, благодарно посмотрев
на Непокорного. И тут же, почувствовав удар,
спрятал глаза, сменив выражение лица на жесткое с
примесью подозрительности. - Что я здесь делаю, ты
прекрасно знаешь. А ты что здесь делаешь?
- - Я хочу предостеречь тебя от
глупостей. Собственно - это единственная моя
цель. Ты и так уже много их сделал, - внимательно,
испытующе разглядывал Эммануила Непокорный,
продолжая говорить. Он хотел еще раз увидеть его
глаза, но теперь они были надежно опущены. - То,
что ты делаешь - нечестно. Точнее, делаешь не ты,
но воплощаешь. Оно ляжет на тебя непосильным
бременем.
- - Я обязан выполнить, - грустно
произнес Эммануил.
- - Ты никому ничего не обязан.
- - Он убьет меня, - отчетливо разделяя
слова, словно размышляя вслух, прошептал
Эммануил.
- - Страх затмил твою волю, твой разум.
Выбрось страх.
- - Он убьет меня. Он всех убивает.
- - Он и так тебя убьет, - настало время
удивляться Непокорному.
- - Временно, и не меня.
- - Потом. Позже, - Непокорный замолк,
ощутил прилив нарастающего раздражения. - Не
сейчас. Он начнет тебя убивать, когда ему
понадобится. И ты это знаешь. Здесь ты служишь,
мучаясь, но служба твоя против Закона.
- - Ты наивен.
- - Да. Но я в меру наивен. А ты - нет...
- Казалось, не прошло и нескольких
минут с начала встречи старых добрых знакомых:
Эммануила и Непокорного. Возможно, так оно и было,
но полуденное солнце уже скатилось к закату, и с
нарастающим ускорением начало прятаться за
горизонтом. Будто кто-то усиленно подталкивал
его, стремясь быстрее закончить день.
- Работники в ближайших оазисах
заметили, что не успели засветло выполнить и
половины обычной дневной нормы, но списали это на
собственную медлительность, странно посетившую
их сегодня. Их хозяева так не думали, и поэтому с
наступлением темноты послышались крики
наказуемых лентяев. Лентяи покорно орали под
ударами, не пытаясь сопротивляться.
- Ощутив облегчение ушедшего солнца,
Эммануил приободрился:
- - Я пойду дальше. Мне пора.
- - Иди, подумай... Жаль тебя.
- Непокорный отвернулся и пошел в
противоположную сторону. Когда расстояние
достигло тринадцати шагов, он решил, что сказал
не все, что должен:
- - Ты все равно потом придешь ко мне и
будешь просить. Но сколько невинных погибнет за
это время. Просить нельзя. Тебе можно. И даже если
тебе помогут, кровь смыть не удастся. Ибо убивать
будут твоим именем, не моим. Тут твой хозяин
ошибся с шуткой.
-
- XII
-
- На Седьмой планете было раннее утро,
когда три корабля разведчиков 2212-го достигли
цели. Внешне корабли не имели ни формы, ни цвета. И
поэтому каждый, кто увидел бы их, принял за то, что
ему больше по душе. В этот раз немногие
заметившие приняли их за триремы, быстро
гребущие по небу веслами.
- - Мы немного опоздали, - сказал X1.
- - Не совсем. Только что
идентифицирована нелегальная трансформация, -
возразил Х2. - По всей видимости, нечто неживое
превратили в живое. Во всяком случае я не знаю
другой причины, которая бы могла породить такое
сильное возмущение. Приборы почти зашкаливает.
При этом превышено разрешенное ограничение, и
это видели другие, которым нельзя. Такие действия
запрещены Конвенцией.
- - Очень глубокая мысль, - с издевкой
произнес Х3. - Посмотри на дешифратор. Здесь везде
немотивированные возмущения насильственного
характера.
- - Нарушение пункта 2 записи 113 Всеобщей
Конвенции, - одновременно произнесли Анализаторы
во всех трех кораблях. - Допустимы санкции до
третьей степени.
- - Надо бы сканировать местность
источника, откуда произошла трансформация, -
предложил Х2.
- - Лучше сделай анализ ЭГ с
одновременной отправкой копии отчета домой. У
тебя это хорошо получается, - снова выступил Х3.
- - Так. Что здесь видно? - начал работать
Х2:
- Соотношение Первого ко Второму в ЭГ
почти как 3 к 4. И диспропорция продолжает
увеличиваться. Затемненные участки с
поврежденной логической структурой. На полюсах
несколько свежих пробоин.
- Интеллект местного населения по
16-балльной шкале - 11.
- Хм, этого не может быть.
- Средняя степень агрессии - 15.
- Уровень нацеленности на результат - 10.
- - По-моему, твой аппарат не работает, -
перебил Х3. - Может, это 160-балльная шкала?
- - Подожди, вот интересная новость.
Местное население недавно получило книги. Время
входа неизвестно. По всей видимости разное.
Присутствуют специально созданные помехи,
мешающие точно определить.
- - Ну ка, почитай. Люблю книги.
- - Ладно, почитаю, пока делать нечего.
Вот летопись, написанная на листах. Рукою, кстати.
Итак, если имеются неправильности, то это - ошибки
человеческие, а потому не осуждайте, дабы могли
быть признаны непорочными...
- Прошло несколько часов. Х2 продолжал
монотонно читать.
- - ... И трупы многих тысяч закопаны в
землю; в то время, как тысячи других - гниют в
кучах по всей земле; да, и много тысяч людей
оплакивают павших близких своих, так как страшно
им подумать, что они, по обетам Господа, преданы
вечному мучению.
- - Что это за садизм такой ты мне
читаешь? - очнулся от полудремы Х3.
- - Сам попросил, - обиженно ответил Х2.
- - Вернусь домой, тоже книгу напишу, -
задумчиво произнес Х3. - А всех, кому не
понравится, сразу предупрежу - сами дураки.
Слушай, Второй. А кого они называют господом?
- - Трудно сказать. Рабы - хозяина.
Хозяин - начальника. Начальник - царя.
- - А царь?
- - Это одна из целей нашего пребывания
здесь. Но вообще, я думаю, у них тут много
претендентов на эту должность. Вот послушай из
другой книги:
- - Не будет у тебя других богов пред
лицом моим...
- Не поклоняйся им и не служи им; ибо я
Господь... за вину отцов наказывающий детей...
- - Тебе точно надо снимать фильмы
ужасов.
- - Я ничего не сочиняю. Такой текст идет
из анализатора ЭГ. По всей видимости, это 801-й
снабдил их такими угрозами.
- - Логика говорит, что раз один боится
других, значит, они тоже существуют где-то
неподалеку и представляют для него какую-то
опасность. Например, хотят занять его место.
- - Ты слишком торопишься.
- - Вы когда-нибудь работать будете? -
раздался голос Х1.
- - Мы работаем. Исследуем местный
колорит, - ответил Х3.
- - Вот что, исследователи. Приборы
определили координаты основного источника
возмущений. И нам надо лететь туда, - жестко
произнес Х1.
- - Давай его отсюда аннигиллируем. А
дома скажем, что он сам вышел за барьер, -
предложил Х3.
- - Мы не можем трогать его. И ты это
прекрасно знаешь. Ясно же сказано - санкции до
третьей степени. А ты что предлагаешь. Или забыл
весь Кодекс?
- - Да за такие указания, которые он
спускает своим подопытным, его два раза надо
аннигиллировать.
- - Приказ отдан. Выполняйте.
- - Слушай, Второй. Когда этот зануда
уйдет на повышение? - сделал попытку тяжело
вздохнуть Х3.
- - Хочешь услышать глупый ответ на
глупый вопрос? Лучше послушай, что я еще нашел.
По-моему, это какая-то философская книга.
- - Серьезно? Тогда читай, - обрадовался
Х3.
- - ... Вопросы, выносившиеся на
рассмотрение, заранее тщательно
прорабатывались. Диапазон таких вопросов
чрезвычайно широк и многогранен. Степень
сложности многих из них постоянно возрастает. В
некоторых случаях создавались специальные
комиссии для всестороннего изучения и обобщения
происходящих явлений, а также принятия в
оперативном порядке соответствующих
практических мер.
- - Вот, Третий, как надо работать, -
вмешался Х1. - Всестороннее изучение и обобщение
явлений. А ты, чуть что - сразу грохнуть.
- - Так ведь у них коэффициент
интеллекта - 11. Куда мне с моей куриной головой.
- - Хватит прибедняться.
- - Умно, однако, сказано, - продолжил
свое Х3. - Но здесь, Второй, я тебя поймал. Мой
анализатор ЭГ показывает, что эта книга еще не
написана. И знаешь как называется? Какие-то
двадцать шестые материалы. Подожди, еще что-то
написано...
- - Стоп. Прекратить болтовню.
Зафиксирована попытка обнаружения.
Телепатический сканер высокого уровня, - прервал
диалог Х1. - Общего характера. Ненацеленная.
- - Вряд ли он нас заметил. Просто
натворил дел, и теперь опасается чего-то
подобного, вроде нас, - заметил Х3. - Надо включить
экраны. И вообще, пошли в седьмой.
- - Мы не можем постоянно есть столько
энергии, сколько потребуется в седьмом. Мы здесь
не для того, - возразил Х2.
- - Тогда пусть старший решает. Но мои
приборы говорят, что нас уже начинают
идентифицировать.
- - Он прав, - Х1 на секунду замолчал и
продолжил. - Включить полную защиту от
обнаружения и перейти на седьмой уровень. Ты тоже
прав, Х2. Здесь мы ничего не возьмем. Настрой
указатель на наш дом и подключи аккумулятор базы.
На первое время хватит.
- - Х3, - выпустить телепатическую
ловушку.
-
- XIII
-
- Сидящий вскочил с трона и ударил
первого попавшегося стража. Страж упал. Подняв
окровавленное и изуродованное металлом перстней
лицо, он по-собачьи смотрел на Хозяина.
- - Скоты, - запнулся Сидящий, не зная что
сказать дальше. Он действительно не знал, что
вдруг подтолкнуло его, но чувствовал сильную
тревогу.
- - Где экран? - рявкнул он.
- Появилось мерцающее изображение
сферы.
- Пристально всматривался в него
Сидящий. Но не видел ничего необычного. Три
мелкие точки, горевшие ярко на фоне миллиардов
других, потухли. И его взор не заметил их.
- - Что же это было? - задумался он. И
вдруг увидел горящий стальной шар, падающий на
землю. Сидящий увеличил масштаб. Взрыв на сотни
километров разметал все вокруг, затуманив небо
серой пылью. И небо стало оранжевым.
- - Я силен, - улыбнулся Сидящий. - Даже
такая мелочь не может пройти незаметно от меня.
Неожиданно для самого себя он почувствовал
подобие жалости к поверженному слуге.
- - Ты будешь награжден, - обратился он к
истекающему кровью стражу. Кровь тут же исчезла,
и шрамы затянули разбитое лицо. - Теперь ты каждый
десятый.
- - Благодарю тебя, Великий, - радостно
произнес страж.
-
- XIV
-
- Непокорный вернулся домой. Он был
расстроен разговором с Эммануилом, хотя и не
возлагал на него особых надежд. Боящийся страха
вряд ли способен размышлять. А Эммануил явно
сильно напуган.
- - По крайней мере я сделал все, что мог,
- решил Непокорный, входя в свой дворец.
- Пройдя несколько ступеней, он
остановился. Теперь ему казалось, что какая-то
тройка пытается наблюдать за ним, но он в их деле
не главный. И пришли они по другому поводу. Не к
нему. С одной стороны это радовало, с другой -
вмешательство другой посторонней силы
настораживало.
- Его сомнения подкреплял только что
упавший вниз метеорит. По всей логике он должен
был произвести огромные разрушения, поскольку
мчался прямо на населенную равнину, однако этого
не случилось. В последний момент он изменил
траекторию и рухнул в дремучих зарослях. Такая
избирательность заставляла думать.
- И чем больше он думал, тем скорее
склонялся к тому, что эта сила если и не на его
стороне, то уж точно против Сидящего. Иначе,
сейчас внизу было бы море трупов. Но их нет.
Значит ей или им они не нужны. Логика событий
успокаивала. Хотя и не позволяла расслабиться.
- Непокорный подошел к окну, распахнул
его и с привычным удовольствием устремил взгляд
к вечному лесу. Он успокаивал, дышал свежестью и
был готов поделиться своей неисчерпаемой
энергией.
- Прошло время. Непокорный,
облокотившись на подоконник, по-прежнему
всматривался в бесконечную темноту, продолжая
пребывать в глубокой задумчивости.
- Ночной лес величаво шумел, подставляя
листья деревьев теплому ветру. Деревья,
столетиями стоящие на своих местах, впитывали
влагу земли и последние лучи уходящего солнца,
перерабатывая их в пищу для созревающих плодов,
которые вскоре должны будут упасть, чтобы на
следующий год все началось заново, придавая
смысл времени. И если не смысл, то хотя бы какую-то
целесообразность.
- Вдруг спокойствие леса оказалось
нарушено. Издали появился приближающийся шум.
Раздался треск ломающихся сухих веток, и на
поляну стремительно выбежал маленький гоблин. Он
был какого-то зеленоватого цвета, ушастый, с
длинными ресницами, и очень маленький.
Оглянувшись, гоблин настороженно прислушался,
вращая ушами, и тяжело побежал дальше, круша все
вокруг. Было совершенно непонятно, как такое
маленькое тельце может производить столько шума.
Слепым деревьям казалось, что это дикий вепрь
мчится напролом.
- Следом на поляну вынырнул лесной
кобольд. В своих когтистых руках он держал
огромную дубину, напоминавшую палицу, поскольку
ее края были угрожающе заострены. Красные глаза
существа зло смотрели вслед удаляющемуся шуму.
- - Я тебя догоню, все-таки, - зарычав,
ринулся кобольд вперед.
- Погоня продолжилась. Маленький
гоблин бежал из последних сил и всем существом
чувствовал, что его догоняют. Впереди
замерещилось какое-то свечение. Удирающий
изменил направление и побежал в сторону
источника света.
- - Здесь мне от него не спрятаться.
Другое дело - там, - проносились мысли в маленькой
ушастой голове.
- Вскоре он достиг края леса, и перед
ним показались ворота, за которыми виднелся
красивый замок. Гоблин застыл, как вкопанный.
- - Что еще за чудо-юдо, - услышал гоблин
вкрадчивый голос и, прижав уши, попытался
спрятаться.
- С ворот на каменные плиты, мешавшие
прятаться, спрыгнул огромный черный кот и
направился к дрожащему гоблину.
- - Ты что такой маленький? Кушал плохо? -
вдруг спросил кот.
- - Зовут меня так, - ответил гоблин,
искоса посматривая на кота и ожидая
какого-нибудь подвоха.
- - А почему дрожишь? - не успел
продолжить кот, как из лесу выбежал разъяренный
кобольд.
- - Ага! - вскричал кобольд, подняв
дубину.
- - Что значит “Ага”?! Брось свою
пылинку, - преобразился кот, мгновенно став
похожим на жестокое животное, вселявшее
парализующий ужас. Желто-зеленые глаза, вспыхнув,
недобро засверкали в темноте. - Сидеть, - страшным
голосом рявкнул кот.
- Кобольд потерял дар речи, и, словно
сдувшись, выполнил приказ.
- - Ясно все с вами, пошли, - подождав
минуту и выразительно вращая горящими глазами,
приказал кот. - Пусть Хозяин разбирается.
- Непокорный и Лавера только что
закончили ужинать, когда в зал вошли два странных
существа. Одно, зеленое и удивительно ушастое,
дрожало, словно на сорокаградусном морозе.
Другое, огромного роста, мохнатое до неприличия,
поигрывало кожаными скулами и подозрительно
смотрело исподлобья. Следом за ними гордо
шествовал кот с исполинской дубиной в руках.
- - Задержаны в Ваших владениях, Сир, -
подбоченясь и явно любуясь собой, промолвил кот.
- - За что?
- - Пытались произвести смертоубийство.
Но я, как всегда, вовремя вмешался.
- - Кто такие? - развеселился Непокорный
напыщенностью своего кота.
- - Я ... - хором начали говорить оба
пойманных.
- - Сначала ты, ушастый.
- - Я Маленький. Имя у меня такое.
Случайно шел по лесу в поисках съестного. И тут на
меня напало это. Это... Эта огромная обезьяна.
- - Я тебе сейчас покажу обезьяну, -
грозно прошипел кобольд.
- - Ну-ка тихо, - поднял палец Непокорный.
Оба существа испуганно съежились. - Теперь ты,
Черный Большой.
- - Он влез на мою территорию. Такие вещи
я не прощаю никому, - прорычал кобольд и гордо
поднял голову.
- - Так-так. Если я чего-нибудь понимаю,
ты - кобольд. А почему один, не с остальными? -
хитро спросил Непокорный.
- - Они мне надоели, тупицы. Тут, одному,
лучше. Я нашел здесь свою территорию, и ее
охраняю. Кроме того, они меня оскорбили,
издевательски назвав Ласковым. Теперь все меня
так называют, - пожаловался кобольд.
- - Заблуждаешься ты, Ласковый.
Во-первых, это моя территория, как и весь лес. А
если говорить совсем честно - вообще ничья.
Во-вторых, ты и будешь Ласковым, как по форме, так
со временем и по содержанию, - Непокорный
улыбнулся и продолжил. - Гиппо, покажи им их
комнаты, накорми и одень. И пускай сначала
помоются.
- - Слушаюсь, Сир.
- - Кобольды не моются. Только через мой
труп, - воспротивился Ласковый.
- - Вряд ли он тебе пригодится, - заметил
Непокорный.
- - Кто? - тупо уставился на него кобольд.
- - Твой труп. Что ты с ним будешь делать?
- - Сир любит шутить, - покорно поплелся
Ласковый вслед за котом, подозрительно
разглядывая его черную спину. Желания
возмущаться больше не было, интересовало другое -
как этой самодовольной тушке удалось полчаса
назад изобразить из себя столь жуткую тварь, что
даже он испугался.
- Непокорный встал с кресла, прошелся
по залу, наблюдая как троица во главе с гордым
Гиппо приближается к выходу. Он покусывал губу,
явно что-то быстро решая. Наконец, решение было
принято:
- - Хотите остаться здесь? - спросил
уходящих Непокорный.
- - Конечно, Сир! - снова хором ответили
существа. Теперь их внешность выражала
неподдельную радость.
- Удовлетворенно кивнув головой,
Хозяин замка предупредил:
- - Тогда завтра приступите к учебе.
Начнем с этики и основ гуманизма. Думаю, если
осилите это, остальное не составит труда.
- Существа удалились.
- Вскоре из зала умывания
послышались вопли кобольда, впервые
столкнувшегося с водой...
-
- XV
-
- Через полвека Ласкового с Маленьким
было не узнать. Ласковый буквально преобразился,
полюбил воду, костюмы и красивые галстуки. Плодом
этой любви стала огромная постоянно растущая
куча хлама в зале, где он жил. Ибо ни один костюм
не держался на нем более получаса, на глазах
превращаясь в жуткие отрепья.
- Зеленый цвет Маленького поблек, и он
стал похож вообще неизвестно на кого. Лишь уши
по-прежнему торчали, выдавая принадлежность их
хозяина. Лавера ласково называла его неведомой
зверушкой, но он не обижался, поскольку не ощущал
здесь насмешки.
- Уроки явно пошли обоим на пользу.
Теперь Ласковый всегда морщился, проходя мимо
своей дубины, которую Непокорный приказал
поместить в застекленный шкафчик. Чтобы
ежедневно и ненавязчиво напоминать ее бывшему
владельцу о беспредельности, которая
свойственна глупости.
- - Вы неплохо усвоили основы
летоисчисления и времени. Последний контрольный
вопрос: какой год сейчас внизу? - закрыв книги,
посмотрел на своих учеников Непокорный.
- - Сто пятидесятый, - первым выкрикнул
Ласковый.
- - Во-первых, не внизу, Сир. Я понял вашу
ловушку. Во-вторых, они считают, что у них 150-й год.
Однако, это зависит от точки отсчета, которая
иногда имеет обыкновение смещаться - ответил
Маленький. - Кто их знает, что им прийдет в голову?
Запросто, возьмут завтра и решат, что 1150-й. Да еще
переругаются потом из-за этого. Я за такое не
отвечаю.
- - Данный курс тоже выиграл Маленький,
хотя и он во многом ошибся, - подытожил
Непокорный.
- Он был явно доволен результатом. Ибо
знал, что с иными можно было не добиться и
половины достигнутого. Эти же лесные выходцы
многое схватывали на лету, хотя столь же многое
никак не поддавалось их пониманию. Однако время
еще было, и спешить вряд ли следовало.
- - Учитель, можно еще сказать? -
поднялся Маленький, нервно теребя левое ухо. При
этом раздавался такой звук, словно старый
бегемот средних размеров трется ороговевшим
боком о деревянный забор.
- - Скажи, если нетерпится. И прекрати
чесаться, пока стекла не полопались.
- Маленький отдернул руку, будто она
коснулась пасти змеи, и сделал виноватый вид.
Затем постарался гордо выпрямиться, но заметив,
что не удается, начал говорить:
- - Вообще-то, к 150-му году должно
закончиться формирование нового образа. Страх
людей приобретет новые стандарты и формы.
Конечно, они по-прежнему будут бояться всяких
кобольдов. Но новое пугало уже создается в
планетарном масштабе. И это пугало, извините - Вы.
Я чувствую, что происходит нечто нехорошее.
Кто-то пытается опорочить Вас. Я все сказал, - сел
на место Маленький, гордясь своей речью и с
высоты своего маленького роста поглядывая на
Ласкового.
- - Гоблинов они тоже боятся. И даже
больше. Наших они почти никогда не видели, мы
лучше маскируемся - возмутился Ласковый.
- Готовый вспыхнуть спор, тут же затух с
первым словом Учителя.
- - Спасибо, Маленький. Я тоже так думаю,
- задумчиво произнес Непокорный. - Идите,
развлекайтесь. Мы не сможем этому помешать.
- - Я смогу! - вскочил Ласковый, - Никому
не позволено сеять ложь и глупость.
- - Давно ли ты это понял? Отдыхай, и сам
не делай глупостей. Пройди на всякий случай мимо
шкафчика.
- Ласковый сконфужено опустил глаза
и побрел из зала, размышляя над тем, сколь долго
его еще будут попрекать дубиной.
-
Обсудите произведение в зеленоградском
чате
