- IV
-
- Ночь сгустилась над городом. Яркие
огни, питаемые высосанным электричеством,
пытались бороться с ней, но это получалось лишь
частично. Периодически выстрелы пугали ночь, но
на самом деле они лишь временно пытались пугать
тишину. Которая, почему-то не боясь, вновь
неизбежно возвращалась.
- Трое постояльцев, впервые посетивших
пятизвездочный отель, собрались в одном номере.
- - Однако знакомство с нынешним миром у
нас начинается как-то странно. Они что? Все с ума
тут посходили? И, кроме автомата, другого языка не
понимают? - возмущенно начал Маленький.
- - Так и раньше было, даже когда
автоматом служил каменный топор, - задумчиво
произнес Непокорный.
- - А Ваше сегодняшнее представление
священником?
- - Хотелось посмотреть, насколько они
набожны и соблюдают заповеди.
- - И что?
- - Пытаются соблюдать. Почти все, кроме
трех написанных Сидящим. А некоторые и больше
пытаются...
- - То есть не соблюдают, в целом, -
добавил Ласковый.
- - Иногда ты угадываешь, - улыбка родила
ощущение радости.
- Непокорный достал из внутреннего
кармана что-то размером со спичечный коробок.
- - Разве Вы тоже курите, Сир? - удивился
Ласковый, пыхтя толстой сигарой.
- - Ответ неправильный, - изобразив
механический голос, вмешался Маленький. - Из
факта наличия коробка не следует, что это спички.
И даже из факта наличия спичек в коробке не
следует, что их владелец курит. Может, он из них
домики склеивает.
- Непокорный, смеясь глазами, молча
посмотрел на спорщиков, но ничего не сказал.
Положив коробок на правую ладонь, он сделал над
ним вращательное движение левой рукой и оставил
висеть в воздухе. Коробок начал увеличиваться в
размерах. Пока, наконец, не развернулся в
плоскости на всю стену. Появилось изображение
вечного леса. И оно не было плоским, и оно жило.
Присмотревшись, можно было заметить бегающих
белок и ласок, птиц и даже ползающих гусениц.
Послышались аплодисменты и радостные возгласы.
- - О! Сир любит фокусы.
- - Я тоже так умею. Даже лучше, -
торопясь, пока не перебили, затараторил Ласковый.
- Смотрите! Смотрите, что сейчас покажу. Вот моя
сигара. Сейчас она медленно долетит вон до той
пепельницы, - показал он рукой в сторону
подоконника. - И сама себя затушит.
- Ласковый разжал пальцы, державшие
сигару, и она, зависнув, действительно потихоньку
начала двигаться в указанном направлении.
- - Ласковый, зачем же делать головой то,
что гораздо проще можно сделать руками? Тем
более, что это не пепельница, а цветочный горшок, -
укоризненно посмеялся Непокорный. - В пепельницу
его превратил кто-то, типа тебя.
- Неоцененный Ласковый от обиды стал
жевать кончик своего галстука.
- - Не порть одежду. Включи лучше вот
этот, как они его называют, телевизор. Посмотрим
полуночные новости, - предложил Непокорный. - И не
обижайся - это глупое занятие. Твой фокус на самом
деле произвел на нас большое впечатление. Правда,
Маленький?
- - Еще бы. Я до сих пор дрожу от
восторга.
- Из стереодинамиков пластиковой
коробки послышался голос:
- - 144 военнослужащих погибли сегодня в
результате осуществления запланированной
операции по проверке паспортного режима и
выявления отдельных нарушителей. Командующий
операцией опроверг эти сведения, заявив, что
подобных операций не проводилось...
- - Слушай, переключи, а! - попросил
Маленький.
- На другом канале тоже шли новости:
- - По предварительным данным,
источником пищевого отравления, унесшего жизни 29
школьников, могло послужить...
- - Это тоже переключи, - заорал
Маленький.
- - Держи вот это, и сам переключай, -
возмутился Ласковый, швырнув в крикуна пульт
дистанционного управления.
- Маленький незамедлительно
воспользовался невиданным для него средством,
став истерически жать на кнопки:
- - Эксперты государственной комиссии,
выясняющие причину гибели лайнера и всех его
пассажиров, собираются доложить свои выводы на
следующей неделе...
- - В результате перестрелки 7 человек
были убиты, 12 ранены. Еще трое скончались в
больнице, не приходя в сознание. Некоторые из
посетителей ресторана получили повреждения в
результате возникшей давки...
- - Президент гневно осудил
исполнителей террористического акта и выразил
соболезнование друзьям и близким погибших...
- - Подорвался на мине. В качестве
фугаса был использован 122-миллиметровый
гаубичный снаряд...
- - Разрушены после авианалета.
Центральный штаб объяснил, что полеты в этом
районе не проводились в связи с отсутствием
топлива...
- - Госпожа заявила, что глупо содержать
столько обученную армию, если ее негде
использовать...
- - Цепная реакция маловероятна, и может
представлять опасность только для окружающего
персонала...
- - Тревожит тот факт, что по сравнению с
прошлым годом число жертв пожаров увеличилось в
два раза...
- - В автобусной автокатастрофе...
- Непокорный поежился, и незаметным
движением пальцев выключил стоящий в десяти
метрах ящик.
- - Достаточно, - задумался он. - Сами
бьют друг друга. По всем местам. В мирное время.
Странно, - медленно, с минутными перерывами между
фразами стал размышлять вслух Непокорный.
- - Все-таки в прошлый раз здесь такого
не было, Сир, - подобострастно заметил Ласковый.
- - Ты прав. В чем-то прав. Было, но не так.
Здесь что-то готовится.
- Теперь, казалось, глубокие сомнения
противоречиво терзают Непокорного. Он размышлял:
- - Да. Они сами не знают, насколько им
повезло. Фаэтон давно взорвался, а ближайшие
такие же пока находятся слишком далеко, чтобы
знать как добраться. Иначе здесь все было бы
кончено за сутки.
- - Вызови-ка мне Риммона, - приказал
Непокорный.
- - Может, пусть Маленький.
- - Давай-давай, у тебя фокусы хорошо
получаются. Сам показал, вот и делай, - возмутился
Маленький.
- Свет в комнате погас. Неожиданно,
будто сами по себе загорелись три свечи, цвет
которых был непонятен в темноте.
- Тот, кто только что был похож пусть на
нелепого, но человека, начал меняться,
возвращаясь в исходное состояние. Со знанием
дела получеловек-полукобольд выполнял свою
работу.
- Раздался бесшумный отдаленный
грохот. Его эхо не обещало ничего хорошего. В
пустоте посреди комнаты вдруг начало
материализовываться нечто. От одного
предчувствия появления которого Ласковому и
Маленькому стало не по себе, и они в страхе
забились по углам, пытаясь зажать уши руками. Но
это не помогало, леденящий тонкий свист проникал
сквозь ладони.
- Сначала стали видны жуткие красные
глаза, излучавшие зверские волны ярости. Затем
постепенно появилось все тело, вид которого
леденил душу и атрофировал мозг. Жуткий рогатый
монстр стоял на полу, бешено вращая головой из
стороны в сторону. Из ноздрей и пасти чудовища
шел дым, пахший серой и смертью.
- - Кто посмел нарушить мой вечный
покой? - раздался нечеловеческий голос,
напоминавший нечто среднее между рычанием
дикого зверя и сдавленным хриплым воплем. - Ааа, -
уставился Риммон на испуганного до конвульсий
Ласкового, - Ты поплатишься за свою дерзость,
профан. У тебя нет даже круга. Смерть уже
подружилась с тобой.
- И подняв когтистые шестипалые лапы,
медленно стал приближаться к нему.
- - Кхм, кхм, - послышалось из
противоположного угла.
- Риммон яростно взрычал и резко
повернулся на звук, прийдя в еще большее
бешенство. И вдруг увидел Непокорного. В то же
мгновение словно океанская волна окатила
рогатое создание, начисто смыв ярость и злобу.
- - Извините, Сир. Я сразу Вас не заметил,
- теперь посреди комнаты стояло совершенно
спокойное, почти ласковое существо, способное
напугать разве что ребенка.
- - Ничего. Все правильно ты делаешь.
Поступай так и впредь. Доброе утро. Или еще ночь?
- - О, Сир! Я так давно не видел Вас.
Думал, Вы уже совсем забыли обо мне.
- - Видишь, не забыл. Как живешь, чем
развлекаешься?
- - Да-а-а, - горестно протянул Риммон. -
Не стало никакой жизни. Всякие чудики просто
замучили. Делать толком ничего не умеют, в башке -
одна злоба и ненависть, а еще что-то хотят от меня.
Ну я же не могу работать только на первом, даже
если захочу, мне второе-то тоже нужно. А они не
понимают. Я, извините за глупость, и этого, -
Риммон кивнул в сторону Ласкового. - Принял за
такого же.
- - И что же ты с ними, беднягами,
делаешь? - улыбнулся Непокорный.
- - Ну... Сами знаете, что делаю. Особенно
когда толком не закрыты, - рогатое существо
скромно потупилось и продолжило. - Вы поймите,
почти каждую ночь меня теперь дергают. Ни сна, ни
отдыха. Доходит уже до абсурда. Сначала один
просит и показывает другого. А через полчаса этот
другой вызывает и показывает первого. И главное -
оба идиоты. Ну как так можно работать?
- - Да, бедный. Тяжело тебе. Ну, посиди с
нами, отдохни. Сегодня тебя никто больше дергать
не будет.
- - Вот спасибо. Вот спасибо, Сир. Давно я
не был в такой приятной компании.
- - Ласковый, подойди, хватить там
трястись.
- - Здравствуйте, - настороженно вытянул
лапу Ласковый.
- - Это Риммон. Ты же его знаешь по
книгам. Местный начальник, так сказать.
- - Ты уж так не обижайся, Ласковый, -
протянул Риммон и свою лапу. - Теперь-то я твою,
эээ, твое лицо запомнил. В следующий раз не обижу.
- Шестипалое создание вдруг
задумалось, снова пустив случайный дым из
ноздрей, и спросило:
- - Но ведь Вы, Сир, не для этого вызвали
меня сюда?
- - Ну почему не для этого? И для этого
тоже. Познакомиться с новыми друзьями всегда
полезно. Хотя, в целом ты прав. Расскажи мне, что
тут у тебя происходит? Мы сегодня смотрели, -
Непокорный кивнул в сторону ящика. - И мне очень
не понравилось.
- - Да Вы же сами все знаете.
- - Знаю. Потому и спрашиваю. От тебя-то
должен быть хоть какой-то толк?
- Риммон тяжело вздохнул.
Сосредоточился. И начал речь:
- - Некоторое время назад тут начали
работать какие-то новые специалисты. Точнее, они
и раньше были. Но теперь они перевели свои задачи
в новую плоскость. Источник так искусно
замаскирован, что я не могу определить. Работают
очень грамотно, ложут по системе. Отдельных я
нашел. И обезопасил. Но сам источник... Я не знаю -
где он. Собственно, это все - то есть причина.
Остальное уже мелочи - следствия. Ну и, конечно,
часть вещей происходит просто по причине их
глупости.
- - Где это ты научился говорить столь
ясно и коротко? - изобразил удивление Непокорный.
- Только не “ложут”, а хотя бы “кладут”.
- - Да я тут от скуки позаканчивал
добрую половину их университетов, так что могу
изъясняться по любому, - гордо выпрямился Риммон.
- - Что ж. Молодец. Ты сообщил все свои
выводы?
- - Практически все. Но есть еще одно.
Оно никогда не существовало, и тем не менее,
постоянно присутствует. И оно представляет
наибольшую угрозу.
- - Вижу, ты действительно неплохо
учился, раз запомнил даже Вильямса.
- - Какого?
- - Чарльза. Ты только что высказался
его словами.
- - От Вас ничего не скроешь. И все-таки,
он говорил это несколько по другому поводу, Сир. А
Оно действительно присутствует. И его никто не
видел. Нечто сверхъестественное.
- - Ну и сказал. Аж мороз по коже, -
рассмеялся Непокорный. - Посмотри на себя в
зеркало, вспомни, кто ты есть. И поймешь, что
никакой принципиальной разницы между
естественным и сверхъестественным нет.
- - Принципиальной, может, и нет. А
непринципиальная есть, - решился возразить
Риммон.
- - Это одно и то же.
- - Я так не думаю.
- - Однако...
- Дальше разговор перешел на темы, не
поддающиеся описанию, и весьма утомительные для
всех, кроме двух собеседников. Мы их опустим, с
Вашего позволения.
- Ласковый с Маленьким задремали от
скуки. Через некоторое время и Непокорный решил,
что пора отдыхать. Свет в комнате погас, и уже
было наступила тишина. Риммон, обрадованный
визитом шефа и разрешением остаться, незаметно
расположился под потолком.
- Но не прошло и двух минут, как
установившийся покой грубо нарушили крики из
соседнего номера, вслед за которыми последовала
довольно-таки интенсивная пальба. Звук одиночных
выстрелов потонул в грохоте ответных коротких
очередей.
- - Один ПМ против АК и УЗИ. Вряд ли
получится. Хотя. Нет. Тем более... Спец. Да, спец.
Очередь из двух патронов. Еще одна. Волк явно не
торопится, - сквозь сон бормотал Ласковый. -
Седьмой, восьмой. Все. А, нет - мог еще в стволе
оставить. Но если успеет заменить обойму...
- - Риммон, иди успокой там народ. А то
они совсем спать не дадут, - недовольно
поморщился Непокорный. - Как гиббон бормочет,
вместо того, чтобы оказать скорую помощь.
- - Было бы приказано, Сир, - резко упав с
потолка преобразился Риммон, и шагнул сквозь
стену.
- Выстрелы мгновенно прекратились.
- - Квалификация однако, - ухмыльнулся
Ласковый, которому претило сравнение с гиббоном.
- Одновременное утыкание патрона у всех троих.
- Испуганный Халяпов полулежал за
перевернутым диваном.
- Патрон, предусмотрительно
оставленный в стволе, принес вред вместо пользы.
Он сразу не попал им, а последний из обоймы
уткнулся. Халяпов попытался вытащить пустую
обойму из пистолета, надеясь потом решить эту
проблему. Но дрожащие пальцы почти не
подчинялись ему. И столь простая операция не
получалась может быть именно по этой причине.
- Из правого плеча Халяпова текла
кровь, на которую со стены сыпалась битая пыль
штукатурки. Будто стрептоцидом покрывая рану
белым порошком.
- Двое охотников на Халяпова присели по
углам, нервно передергивая затворы в надежде
освободить приемник от уткнувшегося патрона,
сделавшего их орудия труда бесполезным куском
железа. Но обе, хоть и разные, системы не
поддавались усилиям профессионалов. Не помогала
ни грамотность, ни отработанность действий до
автоматизма. Словно приклеенный, гадкий патрон
торчал в левом нижнем углу, плавясь, и мешая
поступить следующему.
- Неожиданно раздался треск.
Оставшиеся целыми лампы загорелись вдвое ярче. И
из стены вышел дьявол. Во всяком случае они
решили, что это дьявол. Ибо ни автоматчики, ни
Халяпов никогда не видели ничего подобного. И уж
тем более его.
- И жертву, и охотников охватил
парализующий ужас. Кровавые глаза дьявола
разгорались все сильнее. В них невозможно было
смотреть, но и отвести взгляд было невозможно.
Лицо демона словно воплотило весь страх и грехи
мира, и не предвещало ничего хорошего. Все трое,
приготовившись к самому худшему, расширенными
зрачками глядели на приближающееся чудовище. И
каждому казалось, что оно приближается именно к
нему. Хотя этого не могло быть.
- Ставшие ненужными железки выпали из
их рук, звякнув об пол.
- - Я бы попросил вас не шуметь. Рядом
спит мой Друг, - нечеловеческий хрип вырвался из
глотки демона. И удушающий запах серы ударил в
нос.
- Никто не ответил.
- Вдруг один из охотников выхватил
из-за пазухи огромный золотой нательный крест и
протянул его вперед правой рукой. Словно
останавливая чудовище.
- - Ты не подойдешь ко мне, слуга Ада! -
истерично выкрикнул он.
- - Смешно, хотя не весело, - снова
разверз пасть демон.
- И золото начало плавиться в руке
несостоявшегося сегодня убийцы, заливая желтыми
каплями ладонь.
- - А-а-а-а... - заорал тот от жуткой боли,
когда кипящий металл начал прожигать плоть. Но
его крик был неслышен, ибо Риммон
предусмотрительно рассоединил голосовые связки.
- - Ада Нет. А если и есть, то он в этой
вашей комнате. Я бы очень рекомендовал вам больше
не шуметь, - исчезая в стене, произнес демон...
- - И прежде, чем пользоваться
средством, желательно его досконально изучить, -
донеслось откуда-то.
- Прошло не менее получаса, пока
охотники и жертва пришли в себя. Они забыли -
зачем здесь. И теперь всем троим казалось, что они
лучшие друзья, которыми становятся только
пережив нечто страшное. Поставив на место
изрешеченный пулями диван, они молча сели рядом.
Бывший владелец АК начал перевязывать правое
плечо Халяпова собственным бинтом, который
всегда носил с собой, как и обезоболивающее,
впрочем. Мало ли что может случиться?
- Или нет?
- Конечно, так не могло продолжаться
вечно.
- - Нас надули, - пришел в себя первым
второй охотник, разглядывая исчезающие волдыри
на своей руке. Рука стала полностью здоровой и
работающей. - Это какой-то экстрасенс поиздевался
над нами.
- - Да? И этот золотой оплавленный куль
под твоими ногами тоже он сделал? - вслух
размыслил Халяпов. - Мне бы такого экстрасенса.
- - Ш-ш-ш-х-а-а...а, - послышался хрип из
глотки первого охотника, и он начал показывать
руками какие-то знаки.
- - Да точно я вам говорю. Че ты шипишь?
Закисни, - приободрился напарник. - Сейчас свяжем
этого козла и отвезем к шефу.
- - Не надо! Лучше я вам заплачу, - заорал
Халяпов.
- - И за наши похороны тоже, придурок? -
заорал в ответ второй охотник.
- Посреди комнаты раздался рвущий
барабанные перепонки взрыв, услышанный только
троими. И снова появилось чудовище. Точнее,
теперь в воздухе висела лишь одна его страшная
голова. Туловище начисто отсутствовало. Но одной
головы было достаточно, чтобы присутствующих
снова парализовало.
- - Мне не нравятся люди, не понимающие
доброго отношения, - кроваво-красными глазами
изрек Риммон.
- И почему-то все посмотрели на второго
охотника. Тот в ужасе вжался в спинку дивана.
- - Это не я. Я вообще молчал.
- - Вот и ладненько, - исчез Риммон.
- В комнате стало происходить странное.
Раздавалось шипение одного, пытавшегося что-то
сказать. Громкий стук зубов Халяпова,
намеревавшегося убежать. И истерический смех
второго охотника. Заглянувшая на непонятные
звуки горничная вызвала скорую.
- - Я видел Дьявола. Я разговаривал с
ним! - вопил второй охотник, которого двое
здоровенных санитаров тащили к машине. - Доктор,
но я его действительно видел. Он огромный, с
рогами и красными глазами. И иногда появляется
без туловища - одной головой. Его взгляд мутит
сознание, и он умеет плавить золото.
- - Конечно-конечно. Мы верим вам.
Пожалуйста, пройдите в машину и дома нам все
расскажете...
- - Что с ними cделать, Сир? - второй раз
вернувшись, поинтересовался Риммон.
- - Ничего не надо делать. Все, что им
положено, они сделают сами. Халяпов все равно
получит то, что мог получить сегодня. Ибо... Ибо!
Сам знаешь почему. Твой онемевший уйдет в
монастырь. А самый активный уже в психбольнице.
Года на три примерно. Потом одумается и станет
большим человеком - весьма неплохим
психотерапевтом. Будет лечить людей. Если
выживет после третьего всплеска.
- - Сир, можно я пойду к себе? - попросил
Риммон.
- - Иди. Пока расстанемся. Вот тебе
разрешение.
-
- V
-
- Отпустив Риммона, Непокорный
вернулся в номер. Сущности храпели. А ему спать не
хотелось, и размышлять тоже. Тогда он решил
прогуляться. Все-таки, постоянно пребывая в
одиночестве, не так часто удается оставаться
одному. Накинув плащ, он спустился вниз.
- Когда двери холла открылись, он
вступил в ночь. Ночь привлекала своей
неизвестной честностью. Так было раньше, пока
местные не придумали, как видеть ночью. Самое
обидное заключалось в том, что изобретение в
основном пошло на прицелы. Обретя глаза, воины
теперь не спят и по ночам, что было правилом в
свое время. Может быть, и в этом есть свой смысл.
Все-таки дело в воине, а не в оснащении.
- - Но я зря тут допустил невольные
раздумия, - вдруг очнулся от накативших мыслей
Непокорный. - Ха, кто-то уже ловит. Ну, даже если ты
поймал, теперь принимай дальше и без помех: - ...
- Сообщив любознательному несколько
основных правил, Непокорный небрежно прикрылся и
пошел дальше.
- Ему нравился мир, в основном царивший
вокруг, и это помогало расслабиться, насладиться
буйством окружающей жизни. Прохожих навстречу
почти не попадалось. А те, кто все-таки проходили
мимо, с удивлением оглядывались, не понимая, что
заставило их оглянуться. И чем привлек взор этот
одинокий бредущий навстречу во тьме пешеход? Но
эти мысли тут же почти исчезали, чтобы помочь
дойти до места каждому из них, случайно увидевших
того, кого они не знали.
- - Господин. Хозяин. Господин. Хозяин.
Господин, мы просим ответить - уловил чью-то
назойливую попытку вызова Непокорный. Он хотел
было закрыться полностью, но в последний момент
передумал. К нему сразу обращались девять
живущих. Находясь в добром расположении, он решил
ответить:
- - Каждому из вас хватило бы
собственных сил при желании, чтобы спросить.
- - Он отвечает нам, - услышал радостные
возгласы Непокорный:
- - Только недолго. Позже вы получите
возможность.
- - Среди нас ученые, экспериментаторы и
аналитики. Мы заметили утром странную вещь, -
ответил главный отправляющий. - Чашка у меня дома
мгновенно сдвинулась на два миллиметра. Я это
знаю - у меня рисунок на скатерти в мелкую клетку.
У другого вскипевший на огне чайник перестал
кипеть, и снова вскипел только через полминуты. У
третьего - вовсе перегоревшая при включении
лампа, перегорела снова. При этом он ее выкрутил,
и патрон был пуст. Вы сделали что-то со временем?
Как?
- - ...
- - Пожалуйста.
- - Вы все равно не поймете, что такое
время.
- - Мы постараемся.
- - Ну тогда Время - это среда,
необходимая для существования и развития
абсолютного большинства всех других процессов и
сред.
- - Понятно, но не ясно.
- - Вам не ясно потому, что вы стараетесь
понять. А вы попробуйте не стараться. Просто так.
Впрочем, если лично для вас еще не Время - значит
для вас нет и среды, чтобы понять. Извините.
- - Еще секунду, Сир.
- - Откуда вы знаете?
- - Это единственное, что мы знаем - с кем
мы говорим.
- - Тогда тем более, не лучше ли
помолчать. Или ваше любопытство безгранично? Вы
не боитесь - наверняка знаете, что с вами может
произойти?
- - Сир, вы сами ответили на свой вопрос.
- - Вот хитрецы. Ладно, что еще?
- - Хотя бы один пример, что вы сделали?
- - Вот надоели. Сделал не я. А пример,
скажем, такой. Но сначала о терминах: пусть
емкость - это некая идеальная емкость, а вода -
некая идеальная жидкость, и обе находятся в
идеальных условиях. Представьте, что из одной
емкости в другую с вашей помощью мгновенно
перелит литр воды. А затем снова вылит в первую?
Что изменилось в воде и емкостях?
- - В процессе перетекания воды кванты
времени должны были как минимум
взаимодействовать с молекулами воды и
посторонними частицами, присутствующими даже в
идеальных условиях. Часть электронов и более
мелких частиц неизбежно должны были покинуть
прежние орбиты, даже если это так называемый
мгновенный процесс.
- - Ну тогда вы и сами почти все знаете. И
я объяснил вам, что сделал. Все на этом. Спасибо за
беседу. Не будем прощаться. Когда вы мне
понадобитесь, узнаете об этом.
- Занятый мысленным разговором,
Непокорный прошел несколько кварталов. К этому
времени ночь совсем сгустилась, одновременно
готовясь к отступлению. Впереди появился мост.
Ему нравились мосты. Они не только стремились к
чему-то, но и на деле соединяли два берега, хотя и
были изначально обречены на раннее или позднее
разрушение. По воле других или просто в силу
старения. Впрочем, как и все остальное. Но смерть
не страшила их. И этим они напоминали редких
гордецов, служивших другим, не задумываясь о
вознаграждении и неизбежной гибели.
- Непокорный вступил на мост. Шаг за
шагом он приближался к середине. Вода, почти не
шумевшая внизу, казалась черной. Но это было не
так. Он видел ее цвет. Это были краски чьей-то
исподволь приближающейся смерти. Смерть всегда
имела привлекательно-отталкивающий запах, и в
этот раз первый компонент явно пересиливал.
- На краю моста стоял человек, явно
пребывавший в состоянии крайней решительности.
- - Вот кого она ищет, - бросился вперед
Непокорный, но было поздно.
- Человек сделал шаг вперед, и оказался
во власти силы притяжения.
- Он летел вниз все быстрее, истерично
ожидая конца. У другого, возможно, не выдержало бы
сердце, но здесь оказался другой случай. Сердце
было молодое, крепкое и отчаянно сопротивлялось
воле своего хозяина.
- Удар о поверхность уже должен был
произойти, но его не было. Человек открыл глаза,
удивленно смотря на отдаляющуюся воду. Потом,
решив, что не заметил момента перехода в новое
состояние, засмеялся. Тело медленно поднималось
вверх, пока не достигло той поверхности моста, с
которой только что рассталось.
- Он стоял, ошарашенный, тупо уставясь
на текущую в страшном отдалении реку. Верить, что
он по-прежнему жив после пережитых секунд
страшного и упоительного полета, не хотелось. Но
и желание еще раз броситься вниз пропало. Высота
снова начала пугать.
- - Но ведь я летал? Я упал и взлетел, -
сумбурно заметались мысли несостоявшегося
трупа.
- - Что ты здесь делаешь? - неожиданно
услышал он голос.
- Молча оглянувшись, человек заметил
хорошо одетого господина в белом плаще,
стоявшего прямо за спиной.
- - Да вы наверняка сами все видели.
- - Видел. Поэтому и спрашиваю. Что: не
можешь расплатиться, девушка бросила или просто
надоело?
- Поникший “летун” опустил голову и
как-то нехотя выдавил из себя:
- - Да и то, и другое.
- - И нашел выход.
- - Нашел.
- - Но там нет выхода. По крайней мере
для тебя сейчас.
- - Вам-то что. Идите куда шли.
- - Может, я сюда и шел, - на лице
господина появилась слабая улыбка. - Ты присядь,
расслабься.
- Двое сели на лавочку, которой здесь
никогда не было. Но на это никто не обратил
внимания.
- - Сейчас вы будете меня “лечить”.
Спасибо, не надо.
- - Вовсе не собираюсь этого делать.
Тебя незачем лечить, - Непокорный замолк и начал
рыться в кармане плаща. - Вот нашел. Это твое, -
протянул он какой-то сверток.
- - Не знаю, что это. Но точно не мое.
- - Слушай, Лан. Если я говорю, что это
твое, значит так оно и есть. Тебе сколько не
хватает, чтобы расплатиться? - ласковый голос
вкрадчиво обволакивал собеседника.
- Тот сначала поддался нежной эйфории
этого тумана, но в конце фразы его словно пробило
током:
- - Так вы один из них. Как я сразу не
догадался?! Вы еще и следите за мной.
- - Ну что ты.
- - Откуда ты тогда знаешь, как меня
зовут? Не ври! - заорал Лан.
- - Случайно угадал - распространенное
имя.
- - Зачем я вообще с вами разговариваю.
Там все сволочи. И если вы от них..., - Лан
неожиданно запнулся, забыв что хотел сказать
дальше.
- - Сволочи всегда получают по заслугам.
- - Никогда они ничего не получают! Они
получают все, что хотят. Эти ваши идиотские
штучки оставьте для тупых, - снова вырвался
нервный полукрик.
- - Хорошо, хорошо, - воцарилась минута
молчания, после которой Пришелец вдруг перешел
на “Вы”:
- - И все-таки, возьмите это. Тогда вы
точно согласитесь, что я - не они.
- Лан начал рыться в свертке. Увидев там
упакованные пачки купюр, он снова дернулся и
уставился на Непокорного.
- - Я сразу это понял. Но зачем вы мне это
даете? Почему?
- - Очень просто. Я нашел два свертка по
дороге сюда. Мне и одного хватит. Я достаточно
богат. А второй нужен тебе. Поэтому даю.
- Борьба внутри Лана выплескивалась на
его лицо. Он старался скрыть ее, но мимика
выдавала. Здесь было спасение, и отказаться от
него значило больше чем глупость, это опять
значило смерть. А смерть больше его не
привлекала. Он снова хотел жить. Наконец,
единственное решение было найдено:
- - Хорошо, я возьму. Но обязательно
верну потом с процентами.
- - В этом никто не сомневается. Только
без процентов, мы не в банке. И не спеши, никто не
торопит.
- Лан запихнул сверток за пазуху и
собрался уходить. Он встал, оправился и...
задумался. Только сейчас он снова вспомнил, что с
ним произошло. И происшедшее было невозможным.
Потом странный собеседник, раздающий огромные
деньги. Как он узнал - почему? Как он узнал о моей
девушке? Просто стандартный ход мыслей? Вполне
может быть. Тут нет ничего странного. А полет?
- - Значит, это он поднял меня обратно? -
неожиданно пронзила Лана догадка. Заметив, что
говорит вслух, он тут же продолжил: - Как вам это
удалось?
- - Случайно. Просто показалось, что
тебе рано летать сверху вниз.
- Над рекой появилось первое сияние
рассвета. Сразу же стало заметно, что на улице
холодно. Ветер, доносивший аромат набухающих
почек, обтекал собеседников. Но Лана все равно
начала пробивать мелкая дрожь, которую усиливали
попытки осмысления и выводы, которые из них
следовали:
- - Очень странный господин. Говорит
просто, но явно что-то скрывает. Может, я сошел с
ума? Непохоже. Здесь непонятное. Дальше лучше не
думать. Да. Но раз он мне помогает, почему бы этим
не воспользоваться.
- Лан решился, ибо вещь, которая
интересовала его, требовала ответа. Она
тревожила, оставаясь еще одной болью. После
решения одной проблемы, другая еще страшнее
приблизилась к нему растущей черной волной.
Казалось, он уже видел пенные бурунчики на
загибающемся гребне, готовом поглотить все
стоящее на ее пути.
- - Скажите, - обратился к незнакомцу
Лан. И тут же заметил, что тот снова стоит к нему
спиной, всматриваясь в небо. Лан тоже поднял
голову. Впервые в жизни он обратил внимание на
такую красоту. Еще сильно заметная луна,
зависнув, пыталась слиться с частью восходящего
светила, которое поднималось над рекой.
Оранжевый полукруг рос на глазах. Белая сфера в
небе не менялась...
- - Да, - обернулся Непокорный.
- - Раз уж вы помогли мне два раза,
может... - запнулся Лан, сообразив, что произносит
глупость.
- - Может. А корыто у тебя есть? -
окончательно смутил говорящего Непокорный. -
Впрочем, неважно. Ты хотел спросить о своей
девушке? Она сделала глупость, ты обиделся. Она
тоже обиделась, и теперь ты не знаешь как
вернуться обратно.
- - Все так, - перестал удивляться Лан. -
Но интересно другое. Как люди встречаются? Зачем?
Почему именно они? Или это чистая случайность?
- Непокорный задумался. И тут было о чем
поразмышлять. Вообще-то не следовало
рассказывать первому встречному правила, но он
так искренне и чисто хотел узнать, что лишить его
этого было бы негуманно.
- - Хорошо. Частично я тебе отвечу. Но
это непросто.
- - Я пойму. Я очень хочу понять! - почти
выкрикнул Лан.
- - Здесь действует система неизбежных
случайных совпадений разнонаправленных
векторов.
- - Как это? Как случайность может быть
неизбежной?
- - Я же сказал, что это непросто, -
разочарованно, словно убедившись в своих
догадках, произнес Непокорный. Помолчав, добавил:
- Понимай, как хочешь.
- - Пожалуйста, не уходите, - как-то
обреченно сник Лан.
- Непокорный пристально посмотрел на
собеседника, несколько раз кашлянул. И, подбирая
слова, медленно ответил:
- - Скажем, у любого человека
присутствует ряд устремлений, каждое из которых
имеет вполне определенную направленность. В этом
смысле их условно можно назвать векторами.
- - Как-то все это скучно и попахивает
геометрией, - снова не удержался Лан.
- - Интересное - дальше. В двумерном
пространстве каждый такой вектор может иметь
минимум 360 направлений, если допустить, что 1
градус - минимальная величина.
- - Это неправда.
- - Зато так проще объяснить. Это
упрощенная правда. Тем более, что правды нет. К
ней можно только стремиться.
- - Допустим. Как я понял - это круг.
- - Именно. А теперь представь себе шар.
Сколько там будет направлений, имеющих
единственную исходную точку и любую другую, с
которой можно соединиться по прямой?
- - Черт его знает.
- - А если не по прямой?
- - На несколько порядков больше, - Лану
становилось все интереснее, но к чему ведет этот
необычный странник, до сих пор было непонятно.
- - Уже неплохо. Теперь представь себе
шар в шаре, каждый из которых вращается сам по
себе и одновременно перемещается. Сколько будет
направлений в единицу времени с учетом
поверхности и первого, и второго шара?
- - Ладно, понятно, что выше крыши. В чем
суть-то?
- - В этом и суть. Один из бесконечного
множества и второй из многих миллиардов
обязательно случайно пересекутся. Ибо среди
несметного числа векторов, исходящих из разных
точек, всегда найдутся два, которые неизбежно
столкнутся в этом пространстве. В нужное время и
в нужном месте.
- - А ошибки?
- - Ошибок нет. Здесь все зависит от типа
столкнувшихся устремлений. В некотором смысле
именно в этом - случайность. В том, что они
обязательно столкнутся - неизбежность. На самом
деле, есть целый ряд сложных комбинаций,
сочетание которых обеспечивает устойчивость.
- - Деньги и секс, или наоборот, -
высказал Лан первое пришедшее в голову.
- - Например, да. Кстати, весьма
любопытная вещь, хоть и потеряла свой блеск в
силу стандартности, - Непокорный улыбнулся
уголками губ. - Больше ничего говорить не буду.
Думаю, тебе и так стало понятно.
- - Спасибо. Вы меня утешили, - хотя чем
он меня утешил - непонятно, подумал Лан.
- - А теперь иди.
- Утром, на выходе из холла,
администратор громко подозвала троицу:
- - Вы знаете, я вчера забыла сообщить
вам. Наш номер стоит тысячу в сутки. Но за ваше
пребывание втроем пока никто на заплатил.
- - Извините. Но откуда у нормального
человека в нашей стране могут быть такие деньги? -
возмутился Ласковый. - Это безобразие -
устанавливать такие цены! Это полугодовая
зарплата хорошего труженика! Вы должны прийти в
себя и реально посмотреть на вещи. Мы сегодня же
съезжаем.
- - Вам придется заплатить, или...
- Угроза настолько явно читалась в
глазах администратора, что Ласковый не удержался
от развлечения:
- - Или, может быть это устроит вас, -
Ласковый вытащил пятитысячную купюру.
- - А... Но как же? У меня нет сдачи, -
администратор встала со своего кресла, изобразив
ласковую улыбку. И только теперь впервые
заметила, что на постояльце нет обуви. Ее лицо
приобрело еще более изумленное выражение.
- - Вот и отлично. Пусть она останется у
вас.
- - Кто... она? - с трудом борясь с
возникшим в голове хаосом мыслей, спросила
администратор.
- - Не кто, а что. Сдача, я имею в виду.
- - Ну, если вы так хотите. Желания
клиентов - закон для нас.
- Ученые покинули здание.
- - А физики. Химики эти. Все они
странные. Подумаешь, что без сапог, - рассудила
администратор, разглядывая купюру. Купюра
оказалась настоящей.
-
-
Обсудите произведение
в зеленоградском
чате
