Вере Максимовне ночью было трудно
уснуть. Из прохудившейся трубы на кухне капала
вода, последнее время так часто, что приходилось
вставать перед рассветом и выливать из
наполнившегося ведра. Еще сильнее звука падающих
капель донимали мысли, такие же звонкие и
отрывистые… Она думала, почему уже четвертый
месяц нет письма от дочери, на сколько недель
задержат пенсию и сколько денег в этот раз
отберет у нее Сергей…
Утром Вера Максимовна обычно пила чай в комнате
за столом, накрытым чистой скатертью. Здесь было
все еще уютно, только обои отклеились местами, и
трещинами пошел потолок. На столе стояла
статуэтка, оставшаяся от бабушки, и ваза с
красными пластмассовыми гвоздиками.
Дочь-Наташенька однажды, когда гостила у нее,
выбрасывала их вместе с прочим хламом и
приговаривала:
- Мама, зачем тебе эти мертвые цветы? Пыль
собирать? И видеть их как неприятно – такое
только в гроб кладут!
- Вот время придет, мне и положите, - отшучивалась
Вера Максимовна.
А когда дочь уехала, она все же раскопала эти
гвоздики из-под кипы старых газет, каких-то вещей,
что Наташенька сложила в углу прихожей, помыла их
с порошком и поставила на место, в туже
стеклянную вазу. Хоть они тусклые от времени
стали, но с ними привычнее в ее маленькой комнате,
и стол не казался пустым белым полем с одинокой
статуэткой-надгробием.
После чая Вера Максимовна ходила, прихрамывая, по
квартире, влажной тряпочкой вытирала пыль с
серванта и книг, заполнявших большую часть
простенка. Особенно тщательно она ухаживала за
фотографиями, что были в рамках под стеклом. Вот
ее внук Игоречек, которого она видела только раз,
рядом Наташа с мужем. На другой полке портрет
сестры-Светланы, уже покойной давно. Осторожно
она брала большой цветной снимок 10го “Б” - ее
последнего класса перед уходом на пенсию. Она
отчетливо помнила каждого… Никиту,
хулиганившего в лаборатории с горелкой и чуть не
устроившего пожар… Володю Афанасьева, острого
на язык сорванца – ведь именно он дал ей это
смешное прозвище “Химера”, а теперь, говорят,
стал директором той же школы… Вику Попову…
Бедная девочка, как любила она Володьку… Весной,
в самом конце учебного года… Серная кислота…
Сереженька каким-то чудом оказался рядом и выбил
пробирку из её рук… Вику все же спасли…
Женя и Ольга… Они заходили к ней совсем недавно.
И именно на Первое сентября. Приносили груши с
дачи, коробку шоколадных конфет. Когда они ушли,
Вера Максимовна приглашала соседку посидеть за
чаем, а потом от чего-то весь вечер плакала.
Она вернулась к фотографии сына, за которой
теперь было пусто. Раньше там стояли тяжелые тома
дорогой ей энциклопедии – Сергей продал ее за
бесценок. И в тот же день угадил в вытрезвитель…
“Что же делает с тобой водка! Ведь твой отец
погиб от неё!” Через полторы недели должна быть
пенсия, и Сережа снова придет за деньгами. Теперь
он не просит 20 – 30 рублей – забирает почти все.
Вера Максимовна снова взглянула на его лицо,
здесь совсем молодое с глубокими желтыми
шрамами, и, сжав губы, поставила снимок на полку.
В кошельке еще оставалось 52 рубля, немного
мелочи. Недолго подумав, она засобиралась в
магазин.
К одиннадцати почти всегда завозили горячий хлеб
– к бакалейному отделу выстраивалась очередь. Но
продавщица – полная блондинка с фирменным
значком отпускала быстро. Через несколько минут
Вере Максимовна протянула свои “пятьдесят” и
попросила:
- Батон, пожалуйста, и килограмм вермишельки.
- Две булки, Любаш, - парень в клетчатой кепке,
влезший как-то некстати, оттеснил ее от прилавка.
- Батон и вермишель, пожалуйста, - повторила Вера
Максимовна, но уже кто-то следующий тянул руку за
покупкой.
- Девушка, я вам 50 рублей давала, за батон и
вермишель, - сказала она громче.
Продавщица взглянула на нее, широко раскрыв
глаза:
- Вы мне ничего не давали, бабуля. Я – не дура вам
какая-нибудь!
- Ну как же… Пятьдесят… Перед тем парнем в
кепке…
- В кепке!.. Не задерживайте очередь!
- Девушка, пятьдесят рублей!.. Дайте хотя бы
хлеба…
- А ну мотай отсюда! Прощелыга старая!
Очередь роптала о чем-то – Вера Максимовна
отступила вглубь зала, постояла с минуту и тихо
вышла. Неизвестный мужчина догнал ее у двери и
протянул булку хлеба в полиэтиленовом пакете.
- Ты бы просто попросила, мамаш. Понимаю… А кому
сейчас легко? – он усмехнулся, от него пахло
пивом.
Хлеб Вера Максимовна не взяла и пошла,
прихрамывая, вдоль аллеи. В голове монотонно и
отрывисто капали мысли, которые ей не хотелось
слышать. Пятьдесят рублей. Последних пятьдесят…
Года два назад, когда она подрабатывала
уборщицей в этом же магазине, заведующая давала
ей батон, иногда крупы или масло. Но однажды Вера
Максимовна оступилась на лестнице и сломала
ногу. Кость срослась как-то неправильно – ей
стало тяжело ходить. Потом начала болеть спина, и
она уже не могла наклоняться, чтобы мыть полы.
Кому она нужна такая теперь? Вера Максимовна
снова вспомнила 10 “Б”, следом Вику Попову и
осколки пробирки с серной кислотой.
Отчаянье… Оно похоже на кислоту, разъедающую
самое живое. Только больнее. И очень долго… На
кухне, где-то в ветхом пенале у нее была бутылочка
уксусной эссенции.
Весь день она рассматривала фотографии, те, что
были в альбоме, обшитом бордовым бархатом, пила
чай без сахара. Стакан, наполненный наполовину
уксусной эссенцией, стоял на столе рядом с
одинокой статуэткой и пластмассовыми гвоздиками
– “мертвыми”, как говорила Наташенька. А
вечером неожиданно пришел сын. От него разило
дешевым вином, чем-то кислым и гадким. Его ботинки
оставили на паласе куски густой грязи, и она
вышла на кухню за тряпкой.
Когда Вера Максимовна услышала хрип и глухой
звук упавшего тела, она бросилась назад, едва не
расшибив стекло в двери прихожей. Сергей лежал на
полу, скорчившись, сминая посиневшими пальцами
свитер у горла. Пустой стакан валялся рядом с
табуреткой.
- Сереженька! – она упала рядом на колени. –
Сереженька! Господи!..
Он тихо хрипел, пытаясь что-то сказать, сжимался
весь в судорогах, а она плакала, гладила глубокие
желтые шрамы на его лице и причитала:
- Сын мой! Почему же всегда!.. всегда ты так спешишь
взять на себя чужую судьбу!
Она вспоминала… Как он любил Вику Попову…
Бедная девочка… Через три года она погибла в
автокатастрофе… От отчаянья нет спасения, как и
от кислоты.
Здесь вы сможете не только
прочитать рассказы и повести, но и опубликовать
свои... Чтобы вступить в члены нашего клуба
достаточно просто прислать Ваше произведение...
