Наконец, Сидящий очнулся, подняв
голову и пристально осмотрев свою свиту.
- Я задержал вас, мои верные слуги.
Идите же и насладитесь отдыхом и всеми радостями,
- ласково, по-отечески, сказал Сидящий. - Снимите
всю охрану, сегодня нам ничто не угрожает.
Советникам и Командующему воинством остаться.
Когда зал опустел, Сидящий промолвил:
- Встаньте передо мной. Чтобы я видел
Вас.
Три советника и командующий
воинством вышли из темноты, выстроившись на
освещенном пятачке перед троном.
- Он прав. Он во всем прав, - медленно, с
огромным трудом произнес Сидящий и как-то
затравленно, с плохо скрытой надеждой, взглянул
на тех, кто стоял перед ним.
- Это не совсем так, Великий. Мы вполне
еще можем противостоять любым попыткам
вмешательства. Хотя количество поступающей
энергии с каждым днем уменьшается, накопленных
запасов более чем достаточно, - склонив голову,
начал говорить Первый Советник.
- Подними глаза. Мне не нужно сейчас
ваше лизоблюдство, - прервал его Сидящий. -
Ситуация, когда потребление выше, чем вся сумма
входящего, неизбежно ведет к кризису. И говорите
правду, или ее будут говорить другие. Мне не нужны
те, кто не выполняет свои функции. Или я сам
должен заниматься такими мелочами? Твои выводы,
Третий.
Сидящий прекрасно знал, к кому
обратиться. Третий советник отвечал за аналитику
и занимался непосредственным контролем
поступающих и затрачиваемых средств. И хотя по
иерархии он занимал гораздо более низкую
ступень, именно у него скапливалась вся свежая
информация, которую потом перерабатывали в угоду
Хозяину Второй и Первый советники. Пройдя же
через три руки, данные иногда искажались до
неузнаваемости. Сидящий был уверен, что именно по
этой причине надвигающиеся неприятности были
замечены только сейчас, когда болезнь проявила
себя во весь рост. Если бы они сразу доложили ему,
при появлении самых первых признаков, он выжег бы
ее на корню, уничтожив саму возможность ее
возникновения. Но теперь было поздно, и
предстояло выбрать новый метод лечения. Он
отдыхал, понадеявшись на них, и теперь за этот
отдых предстояло платить. Беспокойство, давившее
все сильнее, было явно не случайным.
- Как совершенно правильно заметил
Первый советник, объем синтезируемых
поступлений на наши накопители, который мы можем
использовать или переработать, постепенно
снижается, - почтительно произнес Третий.
- В связи с чем? Говори правду, по
существу, и без всяких условностей. Тебя никто не
тронет.
- Здесь сказывается целый комплекс
причин. Назову три основные, начиная с меньшей, -
приободрившись, продолжил Третий советник. -
Во-первых, за последнее время у подчиненных нам
существ снова начала увеличиваться
продолжительность жизни. Существенно
сократилось количество войн и эпидемий. Их
цивилизация достигла опасного для нас уровня,
когда они начали договариваться друг с другом и
попрятали свои топоры и копья. Также каким-то
образом они научились лечить часть порождаемых
нами болезней. Прямым следствием этого явилось,
если опустить промежуточные выводы, сокращение
общего числа свежих захоронений и, естественно,
энергетических воронок, расположенных на части
из них. Ряд подчиненных вам энергосборщиков
воронок начал роптать. Кроме того, некоторые из
них вовсе пропали, перестав получать даже ту
подпитку, которая необходима для поддержания их
жизнедеятельности.
Во-вторых, в связи с вышеизложенным
резко повысилось благосостояние живущих. И это
еще хуже. Не занятые постоянными
разбирательствами друг с другом, они сумели
быстро увеличить количество голов разрешенного
и неразрешенного скота, а также поднять
урожайность посевов. Насытившись, многие из них
перестали бояться возмездия, посчитав, что так
будет всегда. Кроме того, многие храмы прежних
религий разрушены или находятся в запустении, не
выполняя своей функции.
И, наконец, самое главное. Развивается
ересь. Варвары, эллины и прочие скифы не хотят
отдавать свою животворящую силу ни одному из
Ваших лиц. Ряд народов и вовсе потерян нами
целиком. Инки, ацтеки, майя и некоторые другие
почитают все, что угодно, начиная от Солнца и
заканчивая какими-то камнями, но только не Вас.
- Что ж, с инками и мацеками... -
задумался Сидящий.
- Ацтеками, Господин.
- Вот-вот, ацтеками, мы разберемся в
свое время.
- Почему-то многие решили жить
собственным умом, - продолжил Третий советник. - И
если во что-то и верят, то только в силы природы.
Точнее, они начинают использовать их в
собственных целях. Что лишает данные силы завесы
таинственности. Если так пойдет дальше, они
поймут, что эти силы не подчинены нам. И тогда
вообще настанет хаос, - Третий выпрямился,
решительно посмотрел на Сидящего и, словно
решившись, закончил свою речь:
- Таким образом, по данным причинам мы
несем основной урон. Установленные
концентраторы и передатчики загружены от силы на
тридцать процентов. Необходимо срочное
вмешательство. Это мое мнение, - выдохнул Третий
советник.
Он, и все остальные теперь ждали
решения. Которого никто из них не мог
предсказать. Оно могло нести как небывалый взлет,
так и страшное падение.
- Спасибо. Ценю тех, кто ничего от меня
не скрывает. Ибо таким образом они любят меня
гораздо больше, чем те, которые лгут. Твоя
смелость не будет забыта. Ибо я сам знал это. Что
скажут остальные?
- Нужно увеличить количество
передатчиков, - склонился в поклоне Второй
советник.
- Что это даст, если уже имеющиеся
загружены на треть мощности, болван? - недобро
посмотрел Сидящий на Второго советника.
- Мы способны посеять раздор между
ними. Мои стражи уже готовы и ждут приказа. Пусть
эти умники снова выкопают свои топоры, -
предложил Командующий Воинством. - Всяких же
цтеков я быстро приведу в порядок. От них
останутся одни камни, которым они поклонялись.
- Да-да. Неплохо. Но не решает главной
проблемы. Проблема в качественном изменении
ситуации внизу. Почему я должен за вас думать?
Необходимо принципиально новое решение, -
Сидящий вдруг преобразился, словно увидев воочию
спасение. - Вот оно, читаю: “Теперь, в какую бы
программу вы не переключились, часы всегда будут
присутствовать на экране. Отведите им удобное
место и установите стандартным способом с
помощью мыши подходящий размер”.
- Мы не очень поняли тебя, Великий.
- Неудивительно, хотя жаль. Это текст
из одной пока ненаписанной книги. Но он содержит
все необходимое. Само будущее помогает нам. Часы -
это наша мощь и сила, которые вне зависимости от
условий всегда будут впереди. Удобное место -
указатель расположения новых сборщиков.
Подходящий размер - тот, который обеспечит
необходимую концентрацию энергозабора
независимо от типа посетителей.
- А мышь? - подумал про себя Второй
советник.
- Мышь - это то, что укажет нам точки
сбора, где мы поставим новые сборщики. И если ты
понимаешь все буквально, то занимаешь явно не
свое место, - Сидящий вытянул вперед руки, сжал их
в кулаки и затем положил на края трона. - Каковы
ваши предложения? Начнем по старшинству.
- Необходимо уничтожить ересь. Те, кто
не почитают Вас - зачем они нужны? - рассудил
Командующий. - Еще лучше так. Давайте уничтожим их
всех и оставим пару на разведение.
- Всех не получится. И даже если
допустить такой вариант, мы вообще временно
лишимся всего питания, - возразил Сидящий.
- Думаю, этого мало, - Первый советник
сделал умное лицо. - Следует не только побить
ненужных и сократить население, но и внушить ужас
перед неведомым тому поколению, которое затем
народится. Тогда они снова будут полностью
готовы служить нам. То есть Вам, Великий, -
сболтнув лишнее, закашлялся Первый советник. -
Думаю, следует преподать урок, который
запомнится на века и будет записан в их книгу.
Допустим над городом Гоморра. Мы почти готовы к
такой акции.
- Одного урока недостаточно, -
вмешался Сидящий, до этого внимательно
слушавший. - Пусть будет два. Так лучше. Но как мы
запишем эти уроки. Ведь книга уже отдана им?
- Не стоит Вашего беспокойства. Через
некоторое время от нее не останется и половины
того, что было создано первоначально. У меня
целый штат занимается этим вопросом, Господин, -
подобострастно поклонился Первый советник.
- Теперь пусть говорит Второй
советник, - приказал Сидящий.
- Непокорный очень сильно мешает.
Одним своим присутствием здесь он сбивает
настройки передатчиков, вносит ненужные
колебания и вообще всякую смуту. И если мы не
можем его убить, надо попробовать его купить.
Пока он сейчас общается с “кнутом”, подготовьте
ему пряник, от которого он не сможет отказаться.
- А если он не согласится? -
заинтересовался Сидящий.
- Тогда опорочим его - это в наших
силах. Так будет даже умнее. Пусть его прежние
деяния присвоит себе другой, служащий тебе,
Великий. Народ жаждет пугало, ему нужно чего-то
бояться. И мы выполним это желание. Сделай
Непокорного вечным пугалом, отныне и навсегда. А
мы обеспечим детали по перестановке всего
связанного с ним с ног на голову. Вложим его слова
в Твои уста. Переиначим. Ему же придумаем кучу
имен, и даже уже известное им его имя пусть будет
непонятым и пугающим. И тогда страх перед
Непокорным будет денно и нощно толкать их к тебе,
дающему защиту от этого страха.
- Весьма неплохо, Второй. Хотя
негуманно. Считай, что ты реабилитировал себя в
моих глазах, - потер руки Сидящий и, явно
повеселев, посмотрел на Третьего советника. -
Теперь ты.
- Все сказанное абсолютно верно и
заслуживает внимания. Но... - Третий, изобразив
испуг и смятение мыслей, взглянул на Сидящего,
словно испрашивая разрешения.
- Продолжай и не обращай внимания на
твое бывшее начальство, ты уже встал выше их, -
приободрил его Сидящий.
- Но будет работать лишь временно и
частично, неизбежно создавая нам затруднения.
Ибо предложенные методы основаны на насилии. А
насилие всегда рано или поздно рождает анархию и
проблемы контроля. Что для нас совершенно не
нужно. Тем более, что аналогичный эксперимент на
Фаэтоне закончился для нас весьма печально. Мы
вообще потеряли источник, - Третий советник на
секунду задумался. Его лицо приняло выражение
абсолютной решительности, и он двинулся дальше:
- Поскольку это последний мощный
источник в нашем секторе, мы не можем повторять
ошибки. Хотя бы до тех пор, пока не дорастут
остальные. Поэтому нужно создать совершенно
новую универсальную систему. Которая бы работала
сама на себя, практически без нашего
вмешательства. Как вечный двигатель. Первый и
единственный здесь.
- Ты хочешь сказать, что мы должны дать
им что-то новое? - погрузился в размышления
Сидящий. - Ты словно читаешь мои мысли. Я тоже
думал над этим.
- Вы абсолютно правы во всем, кроме
чтения мыслей - как я могу, Хозяин? - Третий
согнулся в пояснице.
- Ладно, не любезничай.
- Именно так - совершенно новое, на
основе забытого старого. Прошлое устарело. Мы уже
установили, что храмы с колоннами больше не
привлекают людей. К тому же полезный коэффициент
этих сооружений очень низок. Значит, нужен новый
проект. И он есть.
- Какой?
- Я могу излагать чуть дольше, чем
обычно? - подстраховался Третий советник.
- Говори.
- Суть проекта заключается в
использовании системного подхода и единого
алгоритма решения разнонаправленных векторов
проблем независимо от их типа, которые есть и
безусловно будут появляться в будущем. Как
близком, так и далеком. Это должна быть
самосохраняющаяся и саморазвивающаяся система,
способная модифицироваться без нашего
вмешательства с временной потерей энергии в
точке перепада не более десяти процентов.
Внутренне она будет построена на принципах,
бесплатно подаренных нам Непокорным. Внешне - на
идеях Великого. Таким образом, Ваше участие в ней
будет минимальным. А эффект - просто
восхитителен.
- Звучит заманчиво. Но интересны
конкретные вещи. Каким образом можно достичь
этого?
- Первым шагом необходимо создать и
внедрить новое мировоззрение. Опишем уже
известное, но по-новому. В нем по-прежнему должны
присутствовать Вы, как основа и связь времен.
Должно также повторить все прежние указы. Но
пусть будет и то новое, что они сами увидят - это
гарантировано заставит их подчиняться. Ибо своим
глазам они верят больше.
Второе. Новая система должна
обязательно рождать разночтения, ежедневно и
ежечасно. Тогда принцип разделения заработает
автоматически. Нам же дальше можно вообще ничего
не делать. Поскольку каждый разночитающий будет
безусловно чтить Вас и ненавидеть другого
разночитающего. Его ненависть к тому, кто понял
не так, как он, начнет с удвоенной силой
поглощаться нашими уловителями. Можете быть
уверены, без всяких стараний уважаемого
Командующего, они сами откопают свои топоры, и
наши астральные сборщики перестанут успевать
обрабатывать поступления.
Это, если коротко. Теория в целом мною
подготовлена. А исполнителя Вы сами мудро
назвали. Пройдут сотни и тысячи лет. И ветви
учения начнут делиться. Сначала десятками, потом
десятками десятков. Их рьяные последователи со
все большим рвением будут убивать друг друга за
спор об одном слове, поставляя все новые и новые
энерговоронки. Этот процесс, запущенный однажды,
бесконечен и неостановим.
- А где гарантии, что в итоге не
произойдет повторения истории с Фаэтоном. Ты
правильно вспомнил об этой нашей ошибке, -
Сидящий словно забылся, и говорил теперь с
Третьим советником, будто с равным партнером. -
Они переубивают друг друга, да еще и всю базу
заодно разрушат. Что мы потом будем делать с
этими астероидами?
- Гарантия - понятие иррациональное.
Мы же обсуждаем конкретные вещи, поддающиеся
воздействию. Во-первых, никто не даст им больше
этого средства. Они и горы-то сломать не смогут.
Вы же помните, тогда у нас просто была
критическая ситуация. И вы сами решили, что
несколько миллиардов переходов одновременно
позволят поддержать баланс. Почти так оно и
случилось, в принципе. Этой энергии нам надолго
хватило.
Во-вторых, периодически будем
производить санацию. Как бы благоприятно все ни
складывалось.
Сидящий снова надолго задумался.
Воспоминание о возможности потери явно
тревожило его.
- Хорошо. Согласен. Все равно надо
что-то делать, - решился он наконец. - Но тогда ты
создашь специальную Службу Санации и Контроля и
будешь отвечать за ее эффективность. Придумай
название, чтобы внизу тоже узнали, что такое
существует. Назначаю тебя также Первым по моей
новой Службе Внешней Безопасности. Все остальные
- в твоем подчинении. Что там у тебя еще?
- Есть еще чисто технический вопрос,
требующий утверждения. Прочтенная Вами цитата о
часах поражает своей подоплекой. Часы - есть суть,
которая всегда должна присутствовать. Ибо они
отражают самое страшное, изменчивое и неведомое -
время. Откуда он, тот кто придумал текст, узнал
про “удобное место” - не знаю. И тем не менее.
В удобных местах, где направленно
проходит сама сила, мы должны установить наши
уловители и одновременно - передатчики. Но их
форма не должна повторять прежнюю - с треугольной
крышей и колоннами - она рассеивала концентрацию,
и это была наша ошибка. Теперь это должны быть
передатчики меньшей вместительности, но большей
эффективности. С заостренными округлыми
куполами либо в виде остроконечных вытянутых
пирамид. Внутри - огромный зал, оснащенный
уловителями последней модели. С помощью
направленного луча мы сможем передавать энергию
практически без потерь, и даже усиливать
напряженность поля. КПД такого устройства будет
в четыре раза больше, чем у прежних, - Третий,
ставший Первым, закончив, облегченно вздохнул.
- Принято. Какие еще есть соображения?
- обратился Сидящий к присутствующим.
Все четверо согласно молчали.
- Что ж, я услышал все, кроме одного.
Мы должны как-то компенсировать наше
вмешательство. Неужели никто до этого не
додумался? Сымитировать противодействие и дать
что-нибудь взамен отнятого. - Сидящий на троне
вопросительно посмотрел на приближенных. - На
сегодня хватит, наверное. Идите, и не забудьте
приготовить предложения.
V
Бледный Холод ночи уступал дневной
жаре. Лучи солнца, когда оно добиралось до зенита,
начинали жалить, словно осы. А на местах укусов
появлялись все новые и новые язвы. Ровно в
двенадцать прилетала огромная птица на свою
ежедневную трапезу. И начинала рвать изогнутым
клювом куски живого мяса. Птичий мозг не смущало
это занятие. Поначалу животное обстоятельно и
неторопливо обедало. Но затем, с каждой минутой
дурея от вкуса и запаха теплой дымящейся крови,
начинало исступленно клевать узника, вырывая
больше плоти, чем могло съесть.
Кровавая трапеза всегда длилась
около двух часов. Затем орлан, по-крайней мере
Непокорный решил, что это орлан, рыгая, подходил к
обрыву и, расправив крылья, медленно улетал, паря
в восходящих потоках воздуха и поднимаясь все
выше и выше. А потом на вонь гниющих на жаре крови
и объедков слетался гнус, и облепив копошащейся
тучей раны, начинал свое кушанье.
Непокорный каждый раз провожал птицу
глазами, пока ее тело не превращалось в чуть
заметную точку. Орлан всегда появлялся быстро и
неожиданно, хотя Непокорный чувствовал время, а
улетал очень долго.
- Он ни разу не взмахнул крыльями, хотя
я наблюдаю за ним уже тысячу дней, - подумал вслух
Непокорный. - Как же он летает?
- И это мысли приговоренного. Где в них
печаль и смирение? - вдруг услышал Непокорный
знакомый голос Сидящего на троне. И хотя этот
голос был противен ему, он обрадовался, ибо много
лет он не разговаривал ни с кем.
- Я пришел принять от тебя прошение о
помиловании. Твоя мужественная стойкость
достойна похвалы и уважения. Сейчас ты будешь
раскован. Праздничные столы уже накрыты в твою
честь. И сто молодых наложниц ждут твоего выбора,
- ласковый голос Сидящего туманил сознание
перспективами. - Ты получишь великую награду,
славу. Все, что захочешь.
- Но я не собираюсь ничего просить, -
хриплым от постоянного молчания голосом ответил
Непокорный.
- Жаль. Ведь я хотел сделать тебя
вторым после Великого в нашей сфере.
- Номера не для меня. Ты вообще сделал
из меня никого. А никто не может быть ни первым, ни
вторым, ни сотым... И кстати, когда это ты научился
говорить о себе в третьем лице?
- Зачем ты опять грубишь? Я ведь
искренне пришел к тебе с добром. Поэтому я не в
обиде. И все равно подарю тебе подарок. Раз уж
приготовил, - помолчав, Сидящий торжественно
продолжил, подняв руки к небу. - Мы тут долго
думали. И я решил, что ты прав, подарив им огонь. Я
ошибся, не оценив твоей доброты. Но кто не
ошибается? Сегодня я хочу преумножить дела твои.
Дам им больше, чем ты - целое море огня, чтобы
каждому хватило вдоволь.
- Что ты опять изобрел? Оставь людей в
покое.
- Конечно-конечно. Именно о покое и
идет речь. Видишь, вон там, вдали - два города.
- Там же живые люди, - попытался
крикнуть Непокорный. Но вместо крика из горла
вырвался хриплый шепот.
- Это временное явление, - улыбнулся
Сидящий на троне и поднял правую руку.
Откуда-то снизу послышался
металлический лязг. Раздался голос сообщения:
- Люки отошли. Все ступени
предохранения сняты. Полная готовность...
- Поехали, - радостно захлопал в ладоши
Сидящий, и его трон задрожал.
Тяжелое предчувствие охватило
узника.
- Остановись, - его истошный крик
потонул в грохоте. - Не надо истоптанных ягод и
крови до узд!
Два остроносых коня, сила которых
заключалась во рту и в хвосте их, выбросив пламя,
разрезали воздух, плавно легли на курс и ушли в
строну цели.
Яркая вспышка ослепила Непокорного.
Он инстинктивно закрыл глаза, ужаснувшись
невиданному количеству света, который словно
пробивал его. Удар второй вспышки показался еще
более ярким, пронзив насквозь закрытые веки.
Затем послышался звук страшного взрыва. Он
нарастал от секунды к секунде, становясь все
сильнее и постепенно меняя тональность.
- Смотри, как красиво. Нерукотворное
творение, - веселился Сидящий.
Непокорный открыл глаза. Зрелище
действительно неземной красоты предстало его
взору. Два огромных гриба росли, меняли форму и
цвет на фоне изумительно голубого неба. Словно
сумасшедший художник причудливо разбросал все
цвета радуги, случайно создав гениальную
картину.
- Что это? - пораженно спросил
Непокорный.
- Такое маленькое солнце. Два солнца.
Твоим любимцам не под силу даже придумать такое.
А вот Железный постарался.
- Значит, там все погибли?
- Ну зачем все? Доброта Великого не
знает границ. Один папаша с двумя дочерьми
остался. Сейчас они вон в той пещере, - указал
Сидящий на скалу неподалеку.
- Но ты же сам запретил им
кровосмешение.
- Запретил, не запретил. Какая разница.
Это мое дело. И, кстати, умник, про отца и дочь у
меня нигде не написано. К тому же я не заставляю
их.
- Это подлость. Не ты ли сказал, что
мерзок всякий, делающий неправду? Зачем ты
лукавишь? Вот слова твои:
Никто ни к какой родственнице не
должен приближаться с тем, чтобы открыть наготу...
- А я думал, что ты умный. Данный текст
для внешнего потребления. К тому же, я пошутил.
- “Наготы отца твоего не открывай” -
тоже шутка? Что здесь смешного, уроды, которые
родятся?
- Это их личное горе, - вдруг Сидящий
изменился в лице, показав нескрываемый интерес. -
Помолчи. Лучше давай посмотрим, что они сейчас
будут делать?
В воздухе появилось голографическое
изображение пещеры. Оно было настолько четким и
объемным, что создавался полный эффект
присутствия. Пожилой мужчина и две девушки пили
вино.
- Они будут делать то, к чему ты их
принудил. Дай им случайного путника, раз уж ты
решил спасти их, - Непокорный недовольно
поморщился, забыв о своем положении.
Но Сидящий не ответил. Он вожделенно
смотрел на происходящее перед ним. Когда старшая
дева села на корточки и взяла в руку мужскую
плоть, Непокорный тяжело вздохнул. Через
полминуты ей удалось добиться твердости, и она
охнула. Непокорный закрыл глаза.
Два дня Сидящий не уходил,
просматривая все новые и новые сцены. Наконец,
удовлетворившись зрелищем, сказал:
- А теперь, то, что родится, будет
проклято. И по другой причине.
Так что, ты пойдешь со мной? -
обратился он к узнику.
- Нет.
- Птичка уже здесь. Никто не узнает о
твоих страданиях. Эммануилу хватит одного дня,
чтобы затмить твои две тысячи лет мучений. Но
пока у тебя есть еще много времени, чтобы думать, -
добрая улыбка осветила царственное лицо
Сидящего. И он исчез.
Непокорный остался один. Иногда он
терял сознание. Но чья-то воля тут же возвращала
сознание обратно. Рваная боковая рана каждый
вечер затягивалась. Чтобы на следующий день
снова быть разорванной.
И пока стоял он здесь, сила пославшего
его сюда перетекала к нему. Пока не достигла
середины. Или это он впитал и почувствовал силу
за тысячелетия мук и бодрствования. Многое
увидел он за это время. И это многое не было
Сидящим.
Однажды, размышляя о смысле и причине,
увидел он перед собой свечение. Как только
заметил он его, свет превратился в буквы,
медленно бежавшие перед ним и складывающиеся в
три слова:
СИЛА ВОКРУГ ТЕБЯ.
Затем ему почудилось кольцо. Оно не
имело размеров и вращалось вокруг спиралей. Само
иногда принимая их форму.
- Наверное, я медленно схожу с ума. Что
неудивительно, - спокойно размыслил Непокорный и
впал в привычное состояние бодрствующей
полудремы.
Под конец срока увидел он черное
зеркало. Оно было странной многогранной формы.
Непокорный пытался подсчитать количество углов,
но ему это не удалось. Каждый раз зеркало
менялось, и лишь одно оставалось неизменным.
Свет, падавший на зеркало, превращался в тьму. А
тьма, лучи которой тянулись с обратной стороны - в
свет.
Непокорный настолько устал от
раздумий, что смотрел, но не видел, слушал, но не
слышал. Он не спал и спал одновременно, хотя глаза
оставались открытыми. Когда это состояние
достигло предела, исчезла боль в печени, и перед
глазами побежали красные буквы. Но ему только
казалось, что они красные. Всмотревшись,
Непокорный вдруг понял, что они вообще не имеют
цвета. Либо такой цвет неизвестен.
Мозг, спавший слишком долго, был
настолько увлечен этими рассуждениями, что
Непокорный, углубившись в себя, пропустил первую
строку бегущего текста. Ужас потери током
пронзил его тело, и он стал жадно вчитываться:
...НТАЛЬНОЕ ЗЕРКАЛО ЕСТЬ ПОКАЗАТЕЛЬ,
РЕФЛЕКТОР И АБСОЛЮТНОЕ ОТРАЖЕНИЕ.
МНОГОЕ ЗАВИСИТ ОТ ТОГО, С КАКОЙ
СТОРОНЫ ЗЕРКАЛА СМОТРЕТЬ.
ВСЕ - ЕСТЬ МАТЕРИЯ И АБСОЛЮТНОЕ, ТАК
ЖЕ, КАК ВСЕ НЕ ЕСТЬ МАТЕРИЯ И АБСОЛЮТНОЕ.
ОТРАЖЕНИЕ - НАСТОЯЩЕЕ. ТО, ЧТО
ОТРАЖАЕТСЯ - НЕТ.
МЫСЛЬ - ...
Текст исчез. И Непокорный вскрикнул:
- Дальше!
...ДОСТАТОЧНОЕ ЗНАНИЕ, - пробежали
еще два слова. На этот раз они были белые. И с них
капала кровь.
Изображение пропало, но капли упавшей
с него темной крови остались на скальном камне.
От них шел пар, будто эта кровь только что была
выпущена из вен.
Впервые за 2000 лет Непокорный
почувствовал боль, которую не мог терпеть.
Оказывается, пока он читал, его ели.
Обожравшийся орлан оторвал последний
кусок мяса и задел артерию. Кровь брызнула
потоком. И он захлебнулся ею, упал и в первый раз
увидел небо снизу-вверх.
- Чтоб ты попал в Красную книгу, - в
сердцах подумал Непокорный.
Упираясь когтями в камни, орлану
удалось отползти и прыгнуть со скалы.
В этот раз он летел тяжело, взмахивая
крыльями, но падал все ниже и ниже.
Оставшиеся два дня орлан больше не
трогал прикованного. Может быть он ужасался
своим птичьим мозгом содеянному. А может быть
просто сработал инстинкт. Печень же орлана все
росла и росла с каждым часом. Разорвав, наконец,
тело птицы.
Страшный предсмертный крик отозвался
эхом в скалах. И наступила тишина.
В этот момент рассыпались в прах
стальные оковы. Мгновенно затянулась
кровоточащая рана. И боль исчезла навсегда.
Непокорный сделал шаг вперед к
обрыву. Его зашатало. Ноги подогнулись, и он стал
падать вниз. Земля приближалась с угрожающей
скоростью.
- Лететь, - приказал себе он. И полетел.
Его перехватили уже у третьей скалы.
Три стража необычно вежливо попросили:
- Он хочет увидеть тебя.
Не успев ответить, Непокорный понял,
что уже попался в силовую ловушку.
Обсудите произведение в зеленоградском
чате
